一股寒意从足尖升起，吕侧妃觉得自己如同站在冬天的冰河里，战战兢兢，如履薄冰。
朱允炆告诫母亲，“以前太子妃常氏出身武将之家，性格冷硬，不知温柔笑意，所以一直不得父亲喜爱，您冠宠东宫，无人能及，事事顺遂。可是岁月不饶人，您保养的再好，再固颜有术，如何比得上风华绝代，十六七岁的少女太子妃呢？倘若新太子妃是个心计深沉，懂得后宫谋略的世家女子，她一定忌惮您的地位，找机会打压。”
“太子妃若生下嫡子，她定会好好保护着自己的孩子，不给您半点机会。到那时，您觉得自己能有几分胜算？不是所有女人都像以前的太子妃那么好对付的。”
吕侧妃喃喃道：“那……依你看，为娘该怎么办？”
朱允炆说道：“首先，您绝对不要动水生了。您刚才也说皇祖母生不出儿子，所以对所有皇叔都一视同仁。谁人不想自己儿子登上皇位呢？水生是您心中的刺，在生养了儿子的新太子妃眼里，原配生的水生更是除之而后快的绊脚石啊！到时候我们冷眼旁观，坐山观虎斗，太子妃除掉水生，我们将此事捅到皇爷爷或者父亲那里，绊倒太子妃，一箭双雕。”
吕侧妃激动的握着儿子的手，“好儿子，乖儿子，你年纪虽小，却比为娘看得更长远。你的两个弟弟都远不如你，为娘这辈子翻身的希望就指望你了。”
朱允炆脑中掠过常槿哄水生玩耍时的情景，暗道：母爱难道不是天性使然吗？爱子女难道需要理由吗？但是在母亲看来，我最有利用价值，所以她才爱我，器重我。
可这种爱太虚伪，也太冷漠了。爱应该是没有条件的、纯粹的爱。就像常槿对待水生那样，全身心的、毫无保留的、不计任何困难的爱着……
这种爱，好暖。
朱允炆在母亲这里得不到这种梦寐以求的爱，就开始“凿壁偷光”，在常槿水生相处日常中寻找温暖。
次日，常槿离开东宫，回到了开平王府。
入夜，一个小内侍对着朱允炆耳语了几句，朱允炆脸色一沉，“好，我知道了，继续盯着。”
次日下午，吕侧妃身边的心腹嬷嬷出宫了，途经一处僻静的巷子口时，被一伙人捂嘴拉上马车，还套上了麻袋。
醒来时，嬷嬷发现自己被倒吊在房梁上，脑袋下面是一桶滚烫的热水！
这若是浸下去，脑袋就烫熟了！
嬷嬷吓得连挣扎都忘记了，朱允炆穿着便装走近过去，问道：“说吧，母妃要如何对付常槿？”
☆、第144章 噩梦缠身
“殿……殿下！”
倒悬的眩晕，还有脑袋下面沸腾的开水，嬷嬷觉得脑袋快要蒸熟了，大声叫道：“殿下，您和侧妃娘娘是亲母子啊！您怎么可以背叛娘娘！”
朱允炆朝着护卫摆了摆手，“放。”
绑在嬷嬷腿上的麻绳长了三寸，头顶浸泡在开水中，爆发出了杀猪般的嚎叫。
朱允炆充耳不闻，默默从一数到十，才命护卫将嬷嬷拉起来。
“母妃要如何对付常槿？”
头顶被烫伤红肿起来了，头发大把大把的脱落，嬷嬷疼的半死，晓得这位小主子亲出于蓝，比娘娘更狠，为了免受折磨，嬷嬷只得如实招来：
“娘娘说，太子妃一年孝期过后，太子便要续娶了。常槿是原先太子妃的亲妹妹，太子妃临终前还将小殿下托付给她照顾，皇上皇后都喜欢她，也器重常家。况且民间时常有姐姐去世，妹妹嫁给姐夫做填房的风气，所以要设法除掉常槿……”
嬷嬷断断续续说出了吕侧妃对付常槿的恶毒计划。一旦计划成功，常槿名誉尽毁，再无可能染指太子妃之位。
朱允炆听完母亲的计划，心冷似铁：动不了水生，就改为对付常槿，母亲把我的话当什么？随便说说而已吗？
但，她是母亲啊，我该怎么办？母亲，你为什么总是逼我？
朱允炆心中五味杂陈，心烦意乱，愤怒到了极点，他抽出佩剑，挥向了麻绳。
扑通！
嬷嬷整个身体都落进了开水桶里，她手脚被绑，无法从桶里爬出来，只得像一条鲤鱼似的在桶里翻滚，呜咽。
半盏茶后，开水桶重归平静。
护卫被水桶里散发恶心的气味差点熏得吐出来了，“殿下，如此处理此人？”
朱允炆眉头都没皱一下，翻身上马，淡淡道：“好生收殓了，若母妃问起此人，便让她亲自来看。”
这对母子要撕破脸吗？护卫顿时胆寒，“此人死相太难看了，恐怕会吓着娘娘。”
朱允炆看了一眼水桶里红彤彤的尸首，“吓着了才好，母妃该长点教训了。”
言罢，朱允炆拍马扬长而去。
为安抚先人亡魂，开平王府常家在莲花观里打醮。天刚亮时，开平王府正门大开，一辆辆马车驶出王府，前面有骑兵和各色一章开道，乌压压一群人，浩浩荡荡占了半条大街。
路边行人议论纷纷：“也就是开平王府才有这种热闹看呢。”
“那当然了，想想两年前开平王出殡，皇上亲自设了祭台，大明文臣武将，谁能有这番恩宠。”
“唉，依我看，做什么都不如活得长，开平王虽然恩宠无边，但他已经去世了啊，连亲闺女护不住，也跟着去了——”
“嘘，胡说八道什么？莫议论皇家事，小心被锦衣卫逮住。”
“我也就说说而已，你不觉得奇怪嘛，自从开平王去世，他的亲外孙、东宫嫡长子也去了，紧接着就是太子妃，常家两年死了三个人，真是大大不祥啊。”
“闭嘴！”
常家三兄弟，承嗣的长子郑国公常茂和二弟常升都是大明年轻的名将，两人在外头骑马，带着庞大的打醮队伍前行。
马车里，常槿听着外头熙熙攘攘的动静，低声叹道：“我早就和哥哥们说，莫要奢侈太过了，去道观打醮而已，不用兴师动众的，怎么又闹成这样。”
三郎常森不学无术，不愿骑在马上颠簸，他陪着妹妹坐在马车里，没骨头似的靠在软垫上，“我也提醒过两个哥哥了，可他们说我们常家毕竟是王府，场面若太简陋了，恐怕惹人笑话。你也晓得，在家我是老幺，说话不管用啊，随哥哥们折腾吧。”
常槿蹙着柳眉说道：“恐怕他们都忘记姐姐临终前的嘱咐了，姐姐说我们常家已经是烈火烹油的富贵了，我们要小心谨慎，提防小人，莫要贪功冲动。万事忍为先，不要理会别人的嘲笑、污蔑、误解、甚至侮辱，关起门来过日子，皇上念在过去父亲的功绩，还有水生年幼的面子上，总会护着我们常家。”
提起去世的大姐姐。常森总算坐直了身体，“我都记得的，姐姐说我们外戚之家遵循的老庄治家为人之道。‘绝圣弃智、绝仁弃义、绝巧弃利、见素抱朴。方能以小制大、以弱胜强、以静制动、以柔克刚、以不变应万变、无为而无不为。’‘反正我是照着姐姐的吩咐做了，万事不沾身，不拉帮结派，平日也就和徐增寿交交心，当个闲云野鹤般的富贵闲人。可是哥哥们天性好战，喜欢建功立业，我也不能拦着啊。”
常槿无奈的叹道：“唉，在宫里，皇上皇后提起两个哥哥，都赞誉有加，说他们有父亲当年的风采。三哥，难道姐姐说错了，大哥二哥才是对的？”