朝阳宫终于安静下来。
暗中抹了把冷汗，周棠心想，小夫子的指点果然精辟。
对付这儿的人，硬碰硬肯定是不行的，撒泼打滚耍无赖才最有效！
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周棠和周衡逗了一会儿小驴子，周衡开心得咯咯直笑：“好好玩啊，这只驴子好听话，比上次皇爷爷送来的那几只好玩多了！”
周棠在心里冷笑一声：笨蛋！这就是上次送来的那几只里的一个！
在武师的帮助下跨上驴子，周棠很郁闷。
他在驴子上坐都坐不稳，更别说骑了，居然还没有小他四岁的周衡骑得好。这令他更加深刻地认识到自己是多么无能，也更加坚定了他要好好习武的决心。
从驴子上跳下来，周棠眼前一晕，差点栽倒在地。
幸好旁边的武师扶了他一把：“七殿下，您没事吧？”
周棠站稳以后，摸了摸自己的肚子说：“我没事，就是……饿。”
“饿？七皇叔你怎么会饿？没有吃饭吗？”周衡在旁边关切地问。
“嗯，我去给你找驴子，一直没有吃东西。”睁眼说瞎话的同时，他的肚子很应景地叫起来，打雷一样响。
周衡听到这话感动得不行，小手一挥：“来人啊，快点准备饭食和点心！我要和七皇叔一起用膳！”
周棠终于如愿以偿。
此刻他心里忽然有个赌气似的想法：小夫子是把什么都算计好了吗？连让我饿肚子博同情也是他安排好的？这样折腾我，他怎么狠得下心呢……
但很快他就打消了这个怨念。
不管小夫子是不是算计了他，他所安排的一切，都是为了帮他。
他是他一个人的小夫子，只为他一个人着想。
知道这一点，他就满足了。
这是一顿周棠从没享受过的膳食。
精致的素菜、喷香的烧鸡、浓稠的骨头汤、软糯的白玉糕、甜脆的水果……满满地摆了一大桌，他狼吞虎咽地吃了，肚子都撑得凸起来。
正当他一手摸肚子一手抹嘴的时候，外面传来太监的尖声通报。
所有人心里一提——皇上来了。
周棠对他父皇一直心存敬畏，想要亲近，却又自知讨嫌。故意做过一些任性的事，试图引起父皇的注意，可到头来只是更加不得欢心。
他的自卑和自弃几乎都来自这位高高在上的九五之尊。顶着皇子的身份，在宫里做一个透明人，在遇到洛平之前，他甚至不知道该如何自处。
但是现在不同了，他不会再用那么幼稚的心态去面对父皇了。
拳头握紧了又松开，周棠用惊慌失措的神色迎接皇上的到来。
“父、父皇，儿臣给父皇请安！”
“起来吧。”
皇上的脸上看不出什么情绪，他漫不经心地瞄了周棠一眼，便坐到周衡身边，一把抱起他道：“衡儿今日有用功念书习武吗？”
周衡支吾了两声：“衡儿把书念完了，可是不想练剑……皇爷爷，七皇叔来找衡儿了呢，衡儿可以稍微休息一下，跟七皇叔玩玩游戏吗？”
皇上这才把目光转向周棠，见他恭恭敬敬地坐在旁边，由于吃得太快了，在那儿直打嗝，小花脸上憋得红彤彤的，到底还是起了点怜爱之心：“棠儿，你怎么弄成这幅惨样，噎着了不会喝点水吗。以后要记得按时吃饭，不要太贪玩。”
“知道了，父皇。”
周棠拿过桌上的茶水喝了几大口，终于止住了打嗝。
气氛还算融洽，皇上没有责怪周棠在朝阳宫门口撒泼，也没有责怪周衡不用功习武，甚至对那几个私自放周棠进来的守卫也没有降罪，跟他们了闲扯了一些家常，便让周衡继续练武去。
临走时说：“衡儿一个人在宫里挺寂寞的，棠儿你有空就来陪他玩吧。”
周棠欣喜若狂，面上却还是保持着恭敬和怯懦：“我、我还能再来吗？”
皇上道：“衡儿是你侄子，只要你不做什么大逆不道之事，有什么不能来的。”
——这就算是默许他出入朝阳宫了。
不过，皇上只说让他陪周衡玩耍，却没说准许他一同学习。朝阳宫里夫子和武师们不敢随意揣测圣意，都有点摸不着头脑。
幸而周棠这孩子没给他们添麻烦，只一门心思玩耍，没有嚷嚷着要学这学那。于是他们心里盘算着，若是皇上问起来，回答说七皇子自己不好学，应该就不关他们什么事了。
次日清晨周棠就迫不及待地去了扫荷轩，还带了从朝阳宫带出来的糕点。
浮冬殿的下人们得知昨日主子在朝阳宫出了风头，立刻变得殷勤起来，一大早就为他准备了干净的锦衣，还熏了香，帮他把糕点都热好了用精致的食盒装了，指望他去朝阳宫多挣点脸面，也好让他们这些奴才跟着沾光。
殊不知自家主子一点也不着急去朝阳宫。
周棠知道周衡在早上是学文的，他去干什么？他有小夫子教他，不稀罕那些白胡子满脸褶的老夫子。
到了翰林院，出乎他的意料，洛平竟然在荷塘边等他。
这一大清早的，还未到入朝的时间，整个翰林院里静悄悄的，晨雾还未散去，远远看见那个修长的人影立在那儿，也不知站了多久，仿佛要融在雾气中了。
小夫子在等他。
是因为担心他吗？
周棠听见自己的心跳砰砰响，带动着他的脚步也越来越快。
他几乎是冲到洛平身上的，撞得洛平往后退了一步才稳住身体。