周棠的目光在朝堂上迅速逡巡一遍，看到洛平时几不可察地顿了一下，又很快移开。
洛平暗暗吁了口气，收起多余的担心。仅仅三个月，他的小棠又成长了不少。
越王恭敬地向小皇帝陈述了这几年越州剿匪的各项事宜，以及此前越州天灾的应对方式和结果。小皇帝听了之后大为赞赏，说他治理有方，问他可有什么想要的赏赐。
越王谦道：“父皇仙逝之时我未能伴其左右，实在不孝，为皇上分忧本是为人臣子该做的事，带罪之身不敢要什么赏赐，只有一事相求。”
“七皇叔请讲。”
“臣为了清剿越州山匪，曾临时征集了一支南山军，如今这些兵士出生入死换来百姓安宁，却没有正式编制，不能领到朝廷军饷，臣对他们深感愧疚。想请陛下准许他们正式编入兵部军籍，以犒劳他们安邦之功。至于先斩后奏之罚，由臣一力承担。”
“七皇叔哪里话，你尽心尽力帮朕安定天下，何罪之有？军籍之事，朕定会……”
“请陛下三思而行！”兵部侍郎上前一步道，“越王私自征兵，就算是为了剿匪，也与理不合，若是给南山军入编，地方军队以越王马首是瞻，则可能对陛下不利啊。”
“朱大人是怕本王拥兵谋反吗？”周棠厉声反问，把那兵部侍郎说得一愕。
他本是在宁王的授意之下如此谏言，没想到这越王的气势如此咄咄逼人，而宁王似乎还没有要帮他说话的样子，不由得出了一身冷汗。
“陛下，臣是为了您着想啊。”
两方僵持，小皇帝一时也不知该怎么办，不禁向洛平投去了求助的目光。
洛平回了一个让他安心的微笑，拢袖正要上奏，突闻一声冷哼，阻住了脚步。
越王有话要说。
那两人互换的神色刚好让周棠瞧见了，他微微皱了眉，剜了洛平一眼，便朝着兵部侍郎冷冷道：“朱大人是忠君之臣，有此顾虑实属正常。本王的南山军人数本就不多，千人军队已被本王悉数带来了秣城。本王只求让兵士们生活无忧，本来也没想让他们继续效力于自己。此番前来，便是把这支部队交予皇上作禁卫军调遣使用。本王不日离京，也不再带他们离去，这下朱大人可放心了？”
此话一出，众人骇然。
他们明白了，越王不是来讨赏的，他是来送礼的。
他把这支南山军精锐送给了小皇帝，既表明了自己忠君之意，洗脱谋反之嫌，又公然给了宁王一记下马威——要打小皇帝的主意，先过我这一关吧。
最终兵部不得不收下这份赠礼，洛平始终旁观，敛目不语。
下朝后，洛平回了通政司，越王被安排在浮冬殿休息。
各自无言。
作者有话要说：闲言碎语：
双更就不预告了。
☆、第四十五章 戍边王（下）
傍晚时分，洛平出了城。
当初他在秣城郊外开的酒肆现在生意十分红火，老远就听见里面划拳拼酒的声音。
临得近了，又传出一阵喧哗，大概是有人赊账不还，被轰了出来。
只见孙大娘把一个木头条凳舞得滴水不漏，直把那人打得抱头鼠窜，差点撞到刚要进门的洛平。
孙大娘的条凳在洛平面前戛然而止：“……老板？”
洛平赞道：“孙大娘，功夫又精进了。”
孙大娘立刻笑开了花，忙把他迎进店里，腾出个雅间给他。
数年不见，在孙大娘眼里他仍是那个有本事当官没本事照顾自己的年轻主子，便按着他以前的喜好问道：“龙井？”
洛平却摇了摇头：“今日想喝酒，来一坛春醪吧，喝不完我带回去。”
孙大娘关切道：“才刚回来吧？当心喝得糊涂了，在京城里闯祸！”
“回来有一阵子了，就是一直太忙太清醒，都没空糊涂一回。孙大娘，去拿酒来吧，放心，我有分寸的。”
“好好好，这就给你拿去。”
洛平空腹喝了两壶，就有了些醉意。楼下嘈杂人声也都渐渐听不清晰了，倒是有一个脚步声，轧着楼梯，切切传到他的耳朵里。
来人说：“我不来找你，你便要一直不理我么？”
洛平道：“王爷休息好了？坐吧，我家酒肆的春醪是最醇的。”
周棠没有坐到他的对面，而是直直走到他身边，弯腰扳过他的脸，堵住他的唇。
酒香蔓延在两人的口中，洛平眼中迷离，微醺的脑子不怎么听使唤，看周棠长长的睫毛近在咫尺，一时竟出了神，没有闪躲。
周棠急切地吮吻着他的唇舌，舌尖在他的上颚来回舔舐，撩起洛平的丝丝战栗。
明明累到筋疲力尽，可回到浮冬殿根本无法入眠，满脑子都是这个人，想见到他，想指责他，问了他府上的人找到这里来，终于见到了面，却不知道该说什么好。
最后剩下的就只有渴望了。
周棠的呼吸变得粗重，他有些急躁地压迫着洛平的后脑，吻得更深。
洛平把手轻轻抚在他的脸上，手指抚摸过他的眉毛、眼睫，羽毛般轻柔，像是在说着安抚的话。
周棠渐渐平静下来，恋恋不舍地放开他：“小夫子，我很想你。你是故意的吧，打发我一点甜头，再远远逃开吊我的胃口。”
洛平望着他笑，那笑容都被春醪酒熏得香甜：“我也很想你。”
周棠一愣，三个月来的愤懑，居然就在这五个字里灰飞烟灭了。