杨氏也说道：“不错，水米融洽，柔腻如一，谓之粥也。你这粥加了这样多东西，出来的味道岂不是又杂又怪？”
牛二被两位前辈批评，却是好脾气地笑说：“我这个，叫八宝粥，正是要取诸多果品之味呢，郎君不是口中淡么？”
他说着，又当着柳氏和杨氏的面不要钱似的往粥里狂撒饴糖。
柳氏&杨氏：“……”
两人对视一眼，都无奈地摇了摇头，真是胡闹啊！也不听人劝，看来这孩子能不能待过今日，都不一定了。
三人的粥都煮好了，被端去了杨士蘅院里。
……
过不了多久，一个小厮跑到后厨来传话：“新厨子在哪？水煮牛肉做得好，大郎要当面打赏。”
柳氏和杨氏心平气和，先前牛二做的肉片她们也看了，的确像是大郎会喜欢的类型。
牛二站出来一步，还没说话，管事又匆匆走过来了，“小二，那粥不错，郎君吃得下了，你跟我来领赏。”
这句话却是令柳氏和杨氏吃惊无比，那么多东西混在一起，味道应该杂乱无章才对，怎的郎君那样挑嘴的人还吃下了？难道口里就淡到这个地步，非得重味来冲了？
两人细细一咀嚼，又觉得还有一个可能。
那就是这牛二的粥杂而不乱，反而呈现出了难得的融洽。
联想到牛二起的粥名，她们心中就更是有些确认了。不是主次不分，而是各个都是“宝”，各个都出彩，所以才叫八宝粥。
管两位厨娘心里想的什么，其他人你看我我看你，最后那小厮退了一步，叫牛二先跟管事去了。
不然怎样，儿子还能和老子抢人不成？
……
杨士蘅仍旧未亲自见牛二，牛二去领赏，也就是跟管事在杨士蘅房外默默行个礼，然后在大管家那里拿赏钱。
大管家年纪约莫五十了，板着脸，小眼睛在牛二身上扫了几遍，好似没挑出什么毛病。
牛二浑然不觉一般，冲大管家甜甜一笑：“谢谢。”
大管家的脸也不自觉舒展了一点，露出一点点笑容。毕竟爱笑的男孩子，运气都不会太差。
管事在一旁也略微安心了，觉得大管家还是挺满意这牛二的，他自己也挺喜欢牛二的。
牛二领了赏，复又回转，跟那小厮一起去见大郎。
两人走到院子外，小厮要带他进去，却有个婢女把他们拦住，“怎么这时候才来，大郎甚是不悦，说若是来了，便赶回去。”
小厮急道：“这不是郎君那边也要赏他，所以他先去了郎君处啊。”
婢女也甚是无奈，“可是大郎已经说了，你叫他先回去吧。”
小厮也知道不可能跑去和大郎解释，心中有些怨念，本是好事，却说不定叫他也惹大郎不喜了，只得蔫蔫地道：“走吧，我带你回去。”
牛二乖乖地道：“小哥，我记得来时的路，你去忙吧，我自己回去就行了。”
小厮却是摇了摇头，“不行，我得送你回去。”
“那劳烦你了。”牛二眼中闪过一丝失望。
走在路上，牛二便有些按捺不住地搭话，唏嘘状道：“郎君是一直都这么大方吗？今日给我打赏了整整一贯钱呢。”
“各人自不相同，但一贯……倒也不算什么。”小厮眉宇间闪过一丝得色，“你们厨下，还是比不得郎君们身边的人啊。”
“郎君不愧是度支司的相公！”牛二夸赞道，“听说，大郎也要进度支司了？日后必然是子承父业，小哥，你跟着大郎，那自然是比我们厨下要有前途多了！”
小厮听得飘飘然，“是啊，大郎可是郎君的独子，子承父业是理所当然了。何况我们大郎乃是算学奇才，自幼便有神童之名了！”
牛二眨了眨眼：“我是外地人，没有听说过了，原来大郎这样厉害，那郎君一定很倚重他了？有郎君帮衬，提前指点，加上大郎自己便是奇才，日后定然是前途无量啊。”
小厮嘴巴动了动，似乎是想说什么，话到嘴边又闭上了嘴，憋了半天吭哧道：“反正你好生伺候着，郎君好，大郎好，咱们就都过得好了！”
“那是自然。”牛二用力点了点头。
……
牛二失了一次机会，回去之后琢磨了半晌，第二日起了个大早。
他将胡椒、茱萸磨成粉，又拿一条新鲜河鱼熬汤，将胡椒、茱萸粉末和豆豉、姜、蒜等放进去一起熬煮，最后熬出来一锅鲜红火辣的鱼汤，那鱼肉都煮得极软，也浸透了辣味。
再用这热辣的鱼汤，下了一碗牛肉馅儿的馉饳，最后撒上一点新鲜葱花，嫩绿的颜色点缀着火红的底，看着甚是诱人，勾起人的食欲。
待他做好了，柳氏在旁一看，吓了一跳：“你打临安来，做川饭倒比我见过的川人放辣子还要放得狠。这么清早，也做得这样辣？这，这还是馉饳吗？”
像她和杨氏，主攻的都是甜口菜，毕竟身在汴京。而这个牛二呢，好像什么都会一点，下手还极为大胆，做粥敢往里面扔那么多果品，做馉饳也敢于熬出香辣的鱼汤来煮，叫她不禁咋舌。
常人都是开水煮，顶多用清汤来下，哪会如此另辟蹊径，生生做成了川饭。
“姐姐，这么做不是开胃么？”牛二还舀了一勺汤，喂到她嘴边。
柳氏半信半疑地吃了一口，立即辣得口舌发麻，眼泪都冒出来了，擦着眼泪道：“我真是吃不得辣，有点儿咸，不过鱼香味很浓，冬日里吃，还不出一身汗？不知大郎受不受得了。”
“昨日的水煮牛肉他就很喜欢啊，我估计是受得住的。”牛二笑眯眯地将鱼汤馉饳装盘，再摆上一些炊饼和小菜，叫人端去给大郎了。
过了没多久，昨日的小厮便又出现了，脸上带了点笑意，“牛二，跟我来吧。”
柳氏和杨氏看了，也只能对视一眼，心下感慨。
这个牛二，胆量够大，另辟蹊径，倒是也让他走出了一条巧路子。
牛二便擦擦手，跟着小厮出门。
那小厮还颇有些感慨，“看来是你的就是你的，逃也逃不了。”