林铭玉又凑到林海身边，谁知林海因想起当日求学之事，吃过饭便去访友了。转了一圈，单落下自己一个孤零零的了。
林铭玉好生无趣地在林府里晃荡了一圈，林府后花园有好大一片空地，原是移走花木要挖个荷塘的，偏林铭玉对这些并无太大要求，又另有一处小花园姹紫嫣红种了许多花木可赏，这里便搁置了，虽如此，也养了好些草，日日也有人打理，倒不至于荒废了。
林铭玉绕着草地走了一圈，如今已经是秋日，草木都发黄了，然踩上去软绵绵的，舒适得很。脑中灵光一现，福至心灵，忙唤林大：“阿大，咱府里有无蹴鞠之球？”
林大平日虽然话少，脑瓜子却灵光得很，凡府里的东西，只要经手过，见过便没有不知道的，林铭玉但凡需要点什么，往往懒得自己翻找，直接问他便得了。
林大微一沉吟，便回道：“可巧得很，头年九少爷来的时候，送了好些个，因大爷一直忙着，也未想起，这会儿正库房里收着呢。大爷想是要顽了，我就去库里拿出来，今儿风和气清的，正是好顽的时候。”
林铭玉兴道：“快快快，快拿出来。我骨头都要懒出花儿来了，今日且让你见识一番我蹴鞠的本事。”
林大亲带人去拿鞠球，林铭玉又望了望场地，感觉非常的满意。只是，光有场地，没用人怎么行，于是有折腾起府里的家丁，问谁善蹴鞠的。
这一问，十个里就有九个是摇头的，剩下的一个也才看过球呢。林铭玉好生丧气，好在林二是会的，见众人都看过来，他挺起胸膛自豪道：“先我们府隔壁府里头少爷最是好蹴鞠，时常请了人家里嬉戏，我墙头瞧了几回，也便会了。后有一日，那球飞入府里的花园，我捡了还过去，那少爷便叫我也顽了几回。后来那家别处上任，都搬走了，只留了宅子，我也再未顽过这个。今儿大爷有问，我才想起的，虽然生疏了，陪大爷顽一顽我觉着是无碍的。”
林铭玉很欢喜，拍着他肩膀道：“好小子，有志气。敢与我叫劲，等会儿可不要哭哦！”
林二笑：“大爷要能赢了我，我才能服气。”
林铭玉越发喜欢，因又问众人：“还有谁会的，速速报上名来，赢了我的，有赏。”众人均是心动，又站了两个人出来，便再无人应了。
加上林铭玉自己，方得四个人，怎么顽？林铭玉郁闷极了。但兴致上来了，不顽一把实在是不甘心了，便让其他人散了，把三个小厮纠集起来，也打算马马虎虎玩一场。
方换过衣裳，偏门房又有话来回：“有个叫薛蟠的大爷递了帖子，并送了礼单，说是贺大爷生辰的，来得晚了，请大爷勿怪，望见一面。”
林铭玉并不接礼单瞧，本与他也无多余的情分，没什么好见的。
正要拒绝了他，见回话的小厮面露迟疑，一副欲言又止的神色，便道：“还有什么话要说？”
小厮道：“那人来递名帖时，正是大爷选人蹴鞠，小的一时嘴快，便把这事漏了出来。那人听了很是兴味，叫我给您传句话。小的办差了事，且不敢回。”
“既已经漏了叫人知晓，有话便说了。不过，该罚的还是要罚，自己去帐房领条子吧。”
小厮眉头反而松开了，不过是罚些月俸银子，只要不被赶出府，那就不碍事。因当日初来京都，要提防着人下绊子，林铭玉对府里的信息管制比较严格，很是杀鸡儆猴了一回，自那以后，家下人的口风便紧得很，再无闲言碎语传出去。
小厮便回了话：“那人道‘原不知你爱蹴鞠，既晓得了，何必舍近求远，我薛蟠自金陵便是蹴鞠第一高手，便来京都，也未逢敌手，实乃生平一憾！你既爱蹴鞠，敢不敢与我一战？’说着便笑对小的说‘若这样你主子还不出来，便是承认自己是懦夫了。’小的听了当日不服，便与他争执起来，谁知他只笑不说话，让我好不生气。大爷，您瞧瞧这人可真狂妄自大！”
林铭玉挑眉，惊讶于薛蟠的改变，这一番话连番激将，还是性情直来直往，号称“呆霸王”的薛蟠说出来的吗？
虽然不在乎他的激将法，但薛蟠的话还是让林铭玉起了一些兴趣。如果薛蟠的蹴鞠水平真如他自己说的那样高超，那他倒还真想见识见识。
想了片刻，便道：“请他进来，带他后花园里见我，余者不必与他多言。”
小厮欢天喜地地应了。
薛蟠被领进林府，一路穿堂过府，直到后花园，俱是安安静静，不论他拿何话引逗，引路的人一个多余的字也没有，让薛蟠很是称奇了一番。出了一次远门，见识的事情多了，经历的事情也多了，他的眼光比起从前，也变了许多。
这一来，便感觉到林府与自家的不同来，薛蟠心里微微一动，有些许酸涩。这酸涩来得奇怪，薛蟠把这归结于不忿林铭玉这小子与自己的差距，明明没多大人，不就出身好一些么，哪就比自己金贵了？见一面要花这许多心思！
待到草地边上，薛蟠已经见到林铭玉。自上回一别，这一见已经隔了半年。只见他一头乌黑长发只在头顶用黑色勾金边锻带束紧，身上穿着一件紫堂色绣金线菊箭袖，下着同色素纹绫裤，腰间束着镶墨□□眼石一掌宽银红腰带，脚底蹬着羊皮软底靴。风姿如林间劲竹，气质若空谷长青之松，一回转头，那双漆黑的眸子便半是冷冽半是玩味地盯着自己。
薛蟠一时间难以成言。
林铭玉倒是大方地上下打量了一遍，见他仍是锦衣玉带的装扮，眉目嚣张，气质莽撞，但眼神里却多了一些原来没有的东西，盯着自己好似呆了似的。
林铭玉轻笑了一声，招呼道：“薛公子，劳烦你记着我的生辰，多谢了。不过我这个人呢，无功不受禄，咱们之间的交情，好像也当不起你的大礼。为了让你的礼送得甘心，我收礼收得安心，今既有蹴鞠，咱们就以蹴鞠输赢来赌一把如何，我赢了，你的礼单便成我的了？”
薛蟠“哈哈”一笑：“林铭玉，你还跟以前一样，人不识好，这张嘴也不讨人喜欢。不过，你说的赌我很乐意。那礼单原是我送你的生辰，我这人送出去的东西，便没有收回来的道理。要赌彩头，行！若是我输了，我再奉一倍的礼给你，若你输了，礼单还是你的，彩头嘛……我要你为我做一件事，如何？”
林铭玉听着前边还不为所动，待听到后一句，好险没喷笑出来。这话怎的如此耳熟！
不过输人不输阵，林铭玉一点都不以为自己会输，他有秘密武器。
“也好，不过为了公平起见，若我赢了，我不要你的礼，只要你也答应我一个要求便行了。我们双方的要求都不能违背道义原则，不得伤人性命，如何？”要顽就顽得像样一点儿。难得有演戏的机会，林铭玉在心里调侃了一回自己。
“好。你小心一些罢，回头丢了面子，不要怨我。”薛蟠胸有成竹，鼻孔朝天，扫视了一番，道：“你必是用自己的人了，是一起上，还是一个个来。”
林铭玉道：“我们顽个新鲜的，各自组队来顽，不过我这种顽法，每队需要五至少需要七个人。我的队伍我负责，你的队伍你自己负责。你可能找齐人，若不成，咱们的赌注便作罢，只顽一顽便算了。”
薛蟠好容易找到一个自认为比林铭玉强出一整条街的本事，怎肯轻易放弃在他面前显摆的机会，便道：“这有何难，莫说七个，便是七十个也难不倒我。只是，我今日方回京都，还未去拜访，既是赌了彩头的，便约好明日再来。我必准时到，且给你一日想法子如何认输吧！”
林铭玉求之不得，因笑道：“明日辰时，恭候大驾。恕不远送。”
薛蟠原还有话要与他说，见他这幅样子，话也说不出口，心中堵着一口气，暗道：且让你张狂这一日，明儿赢了你再好好说话！
一时出府准备不提。却说林铭玉虽也是话赶话订下赌约，心里却并不是没用打算的，唤了林大来，嘱咐道：“去寻照青、文宁来，请他们一起想主意。”
其时蹴鞠自前朝风行，传至本朝虽然有式微之感，贵族子弟之间还是多以此为戏的。林铭玉在福建之时，便听说过宋文宁好球之名，若是真的，又得一员大将，林铭玉更是不愁的。因只管带着剩下的四个人玩起来。
第八十六章
周照青和宋文宁被林二急请入府，路上便听说了林铭玉与薛蟠打赌之事，他俩被林铭玉视作友人，当中周照青更把林铭玉奉为主，心中自然是站在林铭玉一边，各自在心中掂量了自己蹴鞠一事上的本事，脸上神色轻松得很。
林铭玉一见着两人的面，立刻就笑了：“我的救星来了。”
宋文宁打趣道:“当初在福建，我便时常邀你蹴鞠，你偏千万般的推脱，只不与我比试，今日怎的被人一激，就赌上了？这位薛公子想必在铭玉心中是比我不同的了。”
林铭玉大奇：“薛蟠是路人，文宁是好友，这样不相干的关心如何能在我心中分量相同？文宁不是让我也拿你当路人吧。”
宋文宁噎了一噎，无奈笑：“你只管拿话挤兑我，周兄瞧瞧，这可还是从前长辈们面前沉稳可靠的林公子？”
周照青答：“公子聪慧，一直如是。宋公最是称赞，倒是文宁你，才离了宋公身边，话怎的恁般多，这聒噪之性也不是你往日的性情吧。”
宋文宁故作生气：“好呀，合着你们两个才是一伙的，看来，我在京都的日子可就不好过了~”
林铭玉与周照青俱是大笑出声。“好啦，先说正事。事情的经过阿二已经告诉你们了，怎么样，想不想比试一番，活动活动筋骨？”
“当然！福建蹴鞠的风气不比京都之盛，难得找出来几个上得了门面的对手，我一直想再踢几场，只是凑不齐人罢了，明日这事只管算我一个。”宋文宁痛快道。