林矍呵呵摸着胡须，得意之意形于色。
倒是宁王此时看向了那浑身都透着冷硬气息的高展平，淡淡问了一句：“我记得百年前，我先祖建周朝十三年，北陵国曾俯首称臣，还曾每年从北陵派遣学子五十名，来我朝京都学习。当时都以学得我朝自古流传的学问、礼仪为荣。直到十年前，还曾经派过十八名学子入京学习。怎么才十年的时间，北陵国竟然落魄至此，堂堂的一国公主，说话竟然这般不堪入耳？”
高展平神色更冷，然而宁王如同没有看到一般，朝着对面明华和倾城公主看了一眼，又缓缓道：“难怪本王在北疆的时候，只叹息未曾遇到旗鼓相当的对手，看来北陵国这十多年间，真的是文不成武不就，皇室堕落，余下国之栋梁只怕也是朽木所充当的吧？”
宁王唇角含笑，看着高展平唇角抽动，只凉凉道：“高将军是有真本事的人，只可惜，给这样腐朽的朝廷做事，怕也是心有不甘吧。”他缓缓摇头，“本王倒是为你可惜了，不然以你之才，又岂会是区区一个将军？”
说罢宁王转身，不再理会脸色难看的高展平，更是不在意这话会不会让北陵国的使节团升起内乱。他只眼中含笑朝着对面略微扫了一眼，见那女子已经坐回去，正略微侧身与她表妹说话这才放下心来。
正在此时，郑少监一个唱喏，皇上和皇后相携过来，众人起身行礼，等到两人落座，众人这才谢恩平身坐了回去。皇上看了看下面，缓缓道：“朕还未曾过来就听得这边极为热闹，可是有什么好事情朕没赶上吗？”
他说着看向了众人，最终目光落在了倾城公主的身上，依然是缓慢的语调。
“看倾城公主似乎有些不快，难不成是谁趁着朕与皇后不在，欺负你了？”
这话问的漂亮，堂堂一国公主，要真的承认被人欺负了，只怕丢人的就不止是她了。真的是连带着北陵国都和她一同丢人，倾城公主虽然任性，这点小聪明还是有的，闻言起身行礼道：“并未有人惹倾城不快，只是倾城自幼听闻周朝林国公的威名，想着虎父无犬子，就想与他女儿林姑娘讨教一番罢了。”
她说着回头看向明华，唇角勾起一个快意的笑容。
“谁知道林姑娘只会耍嘴皮子，倒是没有应战呢。”她说着回头，看向皇上做出一个委屈的表情，“倾城颇为失望，只怕林国公后继无人呢！”
皇上闻言眉头微扬，笑着道：“都是女儿家，倾城公主是想要比什么？诗词歌赋啊，还是琴棋书画？”皇后闻言笑着道：“我倒是听闻倾城公主善舞，当初一曲仙归来美名远扬，难不成倾城公主是想要比舞？”
倾城抬头看过去，“这么说，皇上和皇后娘娘是同意了？”她兴奋道：“我是要与林姑娘比武，只是比的是真刀真枪的武，而非是供人欣赏的舞姿！”
她说着回头看向明华，扬眉挑衅道：“林姑娘，刚刚你说的头头是道，这嘴上的功夫我是见识过了。不知道，你家学渊源，这手上的功夫又如何呢？如今皇上和皇后都已经应允了，你可敢应战？”
明华缓缓起身，笑的温文尔雅，她绕过桌子走到了大殿正中，一举一动之间不见裙裾乱了分毫，发间垂下来的坠子更只是微微晃动，一派大周贵女的模范一般。
“倾城公主是客，既然客人都说了，皇上与皇后娘娘又应允，那自当客随主便。”她抿唇笑着道：“臣女接受倾城公主的挑战。只是，毕竟这是皇上的寿宴，动刀动枪的难免不雅，倒不如比弓箭可好？”
她说着转头看向倾城公主，“自然了，若是倾城公主擅长刀枪剑戟，不愿比试弓箭也可另外挑选一样。”
倾城公主闻言冷笑了一声，道：“弓箭就弓箭，你难道不知道我北陵国人，人人擅长弓马，跟我比试弓箭，你输定了。”她说着不屑地看了明华一眼，“我也不欺负你，就不与你比马上功夫了，只竖了靶子我们轮射，每人以一壶箭为限，如何？”
明华笑着道：“只要皇上和皇后娘娘对于比试项目没有异议，明华自当奉陪。”
她这般态度自然取悦了上首的皇上和皇后，只对比身材高挑的倾城公主，明华的卖相实在是太过于柔弱。虽然她态度平和不见丝毫忐忑，皇上心中还是有些打鼓，只不动声色看向林矍，见这位深得他信任的肱骨之臣微微颔首，这才道：“既然如此，倒是省了来回奔波的功夫。朕让人搬来两个靶子，至于你们两人的所用的弓……”
“皇上，倾城来时带了弓箭，不过入宫被扣下了。”倾城公主道：“倾城用惯了自己的弓，怕是用其他的不顺手呢。”
皇上心中不悦，却也没有表露出来，只看向明华。
明华微微颔首，笑着道：“明华平日里面少有舞刀弄枪，今日入宫，自然也不会如同倾城公主这般带了违禁的东西。”
“那就让……”皇上只觉胸口一口气顺畅了不少，正想说话就被皇后轻轻拉了下衣角。他看过去，见皇后冲他使眼色看了下下面的宁王，心中一动道：“就让宁王领你去挑选合手的弓箭，他自幼习武，与这方面倒是有些见解。”
宁王正考虑着明华是否能够赢了倾城公主，此时听到皇上的话立刻起身拱手道：“是。”他说着绕了出来，看了一眼明华，淡淡道：“林姑娘随我来吧。”
两人一前一后出了宴会，宁王脚步放慢，前面领路的内侍见状倒是颇为识趣，略微与身后两人拉开了些距离，不去听这两人说些什么。
“林姑娘提出与倾城公主比试箭术，可是本身擅长？”宁王看了看那内侍，低声问道。
明华闻言略微笑了下，然后略微挽袖露出手腕，抬手送到宁王的跟前，“殿下看呢？”
宁王双眼微微一眯，低头看着大拇指上一圈明显比旁处更细白一些的皮肤，目光又落在她手腕之上略微停留了片刻，这才道：“看着林姑娘文质彬彬，倒是没有想到竟然也是个中高手。只怕倾城公主这次要提到铁板了。”
明华放下衣袖，笑着道：“殿下谬赞了，那位倾城公主箭术究竟如何，我却是不知道的。只是她挑衅到了跟前，我若不拿自己最为擅长的与她比试一番，岂不是堕了我父亲的名声。”
“倾城公主的名头，我在北疆也略有耳闻。”宁王说着，双眼含笑低头看向明华，低声道：“林姑娘要挑选弓箭，随便谁领路都行，皇上为何会特意派了我过来，林姑娘可明白？”
明华抿唇微笑，“殿下在北疆打得北陵国的人闻风丧胆的事迹，臣女也是听闻过一二的。”说着她抬头看去，一双明眸之中满满的笑意和狡黠，熠熠生辉。
☆、第9章 赢
宁王微微愣怔，片刻之后才扭头看向前方，淡淡道：“倾城公主一身武艺与高展平同出一门，我虽未曾见过倾城公主箭术究竟如何，对高展平却是多有了解。此人骑射功夫极好，若是被他盯上，可百步之外取人性命……”
他说着挨着明华的左臂微微紧绷了一下，明华察觉却没有点破，只静静听他解析高展平的箭术如何。
“……我听林国公说，你的箭术比之他年轻时还要强些，这番比试自不用担心。”宁王说到最后忍不住安抚了明华一句，“你只要平稳心情，照常发挥就好。余下之事，有我在，自无碍。”
明华听到最后“有我在，自无碍”，心中猛然一跳，只觉得原本紧绷的心情陡然安宁了下来。
她道：“原来宁王殿下竟然这般不看好我？难不成，真觉得我无法胜了那位倾城公主吗？”
“比试不过是她一个公主任性的要求吧了，不管是胜负，想来都只是一场戏的开场。仔细算起来，林姑娘算是被我拖累，北陵国的目标原本就是我。”宁王唇角带着笑意，对明华微微点头，“因此，林姑娘实在不必把这比试放在心上。自然了，若是林姑娘胜券在握的话，这一场热闹也不能白让人看了不是。”
他唇角勾起，映着日光的神采格外明媚。
明华还待追问，只前面内侍已经领着他们到了地方，她只能够按下心中的疑惑跟着宁王进去。
“宁王殿下，林姑娘，这弓箭都陈武阁的西侧陈放。两位挑选了合适的弓箭直接取出就好，事后奴才自然会让人登记在册。”内侍在门外低声提醒，明华侧身谢过跟着宁王入陈武阁西侧，果然见临窗的地方摆放了各色弓箭不下十数具。她过去略微看过，把目光停留在了适合自己臂力的那一排。
“试试看吧，挑一把合手的。”
明华从荷包中拿出拉弓所用的扳指带上，把那三把弓都拿起来拉弦试了一把，最终挑了中间那把两头都镶嵌了红宝石的弓。宁王见她的选择倒是愣了一下，继而露出了玩味的笑容。
若是论价值的话，这把弓可能是三把之中最为不值一提的了。可若是论意义的话……他眼光闪动，明华见状扬眉问道：“这弓，可是有什么故事？”
不然，宁王的神色也未免太过于奇怪了。
“这弓，是四年前的万寿节时，我让人从北疆送过来的贺寿礼之一。”宁王语调轻松，带着一丝难得的快意，“只怕倾城公主看到这把弓，真是要眼红了。”
“这弓？”明华心中一喜，她不过是挑了一把用着顺手的弓罢了，听宁王的意思，“难不成是宁王殿下的战利品？”这弓力道不大，若不是习武的女子所用的话，就当是还未曾成年的少年才对。明华落在宁王身后略微低头思索片刻，就明了了。
四年前，听闻宁王殿下曾经与年前一役拿下北陵国九皇子！
若真是如此，只怕倾城公主就不止是眼红了。