“凉面？”他笑着问，果然见明华坐过去细细讲了这凉面的做法。她双眸明亮动人，轻声细语间不疾不徐，竟然是把配料做法都说得清清楚楚，真的听得宁王食指大动。“听王妃这般说，倒像是会做？”
“小时候调皮，又为了在父母跟前显孝心，就偷偷跑去厨房跟着家中厨娘学的。”明华说起往事，笑容明媚，“厨娘缠不过我，就挑了简单、好吃的凉面，味道都是她调好的，只这样面条还是没被我煮熟，吃的父亲、母亲连同大哥都半夜起了几次，反而是我自己一点事情都没。”
“听你这般说，我倒是有些期待，不知道何时我也能吃上王妃亲手做的凉面。”
明华一愣，转而笑着道：“王爷若是饿了，这就让橙香摆膳吧。想来王爷在大理寺那边，于一众官员同吃同行，怕也不习惯。”她说着起身叫人吩咐了在透风、凉爽的花厅摆膳，这才回头看向宁王，双眼弯弯笑着道：“至于我的手艺，王爷若是不怕半夜拉肚子，哪天你空闲了，我下厨就是了。”
这原本是夫妻之间的玩笑话，谁知道，不过三两日之后，宁王在大理寺听了一大通萧家和隋家有关给徐泽渊下毒的争吵之后回来，竟然不见明华在容嘉居中。问了小丫鬟，得知她去了厨房，宁王先是一愣，然后唇角就露出了笑容。
他自去了南边明华隔间出来的书房，一边翻看有关徐泽渊中毒一案的各项文书，从中寻出一击就能够重创萧家甚至齐王的破绽。这桩案子到了如今，实际上真相如何，只怕除了徐家的人之外，再也没有旁人在意了。而对于宁王来说，真相虽然不是最重要的，却也当调查出来才对。
他知自己在京中势力薄弱，这般拿着病躯拖拉办案并不能长久，这才从一开始就纵着各方势力掺和进来。
而郑天行自从那日晚上得了紫葡丈夫王成递过去的口信儿之后，就在家中闭门不出，整日把自己关在书房之中，倒是惹得林明芊担忧。她透过窗户看向书房里的人影，咬着下唇半响终于下定了心思，提笔给明华写信。
明华这边难得有了空闲，想起那日宁王随口所说的话，略微迟疑了片刻就起身朝着厨房走去。身边红樱低声劝阻，又说染了一身的油烟味道不好，又说如今天热，厨房里面生着几个灶更是能把人给热晕了过去。只可惜，她的一番苦心被明华抛掷脑后，径直去了厨房就吩咐人准备好所用的东西，亲自从和面开始动手。
一旁红樱和橙香无法，只得吩咐人多搬了两个冰盆过来，又在一旁拿着蒲扇给明华扇风，不时还要上前拿着细细的帕子给她擦汗。
“姑娘这到底是怎么了，竟然在这个时候……”橙香出去端冰盆的时候忍不住嘀咕了一声，一旁白莲连忙嘘了一声，她年纪小，自来了王府就一直在厨房中忙碌。虽然不知道明华的厉害，却也清楚当奴婢的背后非议主子是不对的。橙香自然是没有旁的意思，只是心疼明华而已，此时笑着看了白莲一眼，道：“你个小丫头，心思还不少。”
“这不是姐姐总照应我，我才胆子大了些吗？”白莲嘻嘻笑着，低声道：“我看着姑娘动手的样子，一开始还有些生疏，之后倒是越发的熟练起来。”若不是在厨房里面下过一阵子的苦功，可没这点儿和面的本事。
橙香笑了笑，道：“姑娘的厨艺，当年可是夫人手把手教的。”夫人在世时，女红、厨艺、管家、理事皆是细细教过姑娘的，只可惜，自大少爷死后，姑娘忙于跟着国公爷学习各样事物，再未曾捻过一次针，掌过一次勺，倒是管家理事不曾放下。如今姑娘竟然在大热天洗手作汤羹，她这个八岁起就被选在姑娘身边，跟着她十年的丫鬟如何不惊讶？
她这般和白莲一起捧了冰盆进去，厨房之中热气这才略微降了些。一旁红樱只顾着给明华擦拭汗水，偶尔递一下调料之类的东西，抽空对着橙香点了下头，就不再言语。
橙香见红樱这般沉稳，心中也渐渐安定下来。半响看着明华如玉的脸庞因热渐渐升起红晕，她一时倒是看得有些痴呆了。按说姑娘已经二十有二，放在旁人家都已经是两三个孩子的娘了。然而，许是因为嫁人晚的缘故，姑娘倒是眉眼越发的明艳动人了。这般的美人，又亲自下厨，难不成姑娘是有事情求着王爷？又联想起前几日二姑奶奶来访的事情，橙香心中倒是又笃定了三分。
她这般一想，倒是心思开朗，再不觉得明华举动有所奇怪了。
明华哪里知道身边丫鬟的胡思乱想，她许久不曾下厨，手艺早就退步了不知道多少。还好她常年习武，手上还有些气力，这面用了一刻多钟的功夫，倒是揉的光滑圆润。一旁白莲嘴快，笑着道：“放上一刻钟再揉一揉，再放上一刻钟，如此三次，面才劲道！”
此话一出，不止是橙香就连红樱也忍不住瞪了她一眼。
白莲自知说错了话，这厨房本就是酷热难耐的地方，怎么好让姑娘一直在这里。她心中后悔，却又不知道该怎么改口，就见明华回身对着她一笑，“你倒是知道的不少，可见当初跟着学厨的时候是用了心的。”
她把揉好的面放在一旁，这才把清洗好的几样蘑菇一应处理了，然后煮成汤来。
“姑娘这是准备做菌汤的面条？”红樱早有猜测，等明华忙碌完了这才笑着上前给她擦拭汗水。明华笑了笑，道：“原你还记得。”
“奴婢自然是记得的，以前夫人、国公爷和大少爷过生日的时候，姑娘都会做这菌汤鸡蛋面，根据个人的口味做上不同的臊子，权作长寿面之用。”红樱笑着道：“奴婢还记得姑娘为何每次都拿菌汤做底，只因为国公爷曾经夸过一句，菌汤的味道鲜美。”
她说着脸上笑容略微淡了些，只可惜后来物是人非，自大少爷过世之后姑娘就再也没有下过厨了。
只今日……红樱想起这菌汤面的来历，不由双眼一亮，看向明华。
“姑娘，难道今日是……”
明华笑着点头，回头把放好的面重新拿起揉了起来，绯红的脸上带着一丝笑容，低声道：“今日是王爷的生日呢。”这原本算是高兴的事情，她语调轻柔说出去的话却是带着别的韵味，竟然让人心中不由升起一丝的惆怅。
宁王生辰，宫中没有任何的表示。没有赏赐、没有赐宴，甚至连招他们夫妻入宫说句话都没有。若非如此，她如何会在午后从校场回来，突生了下厨的念头呢。
时过境迁，思及宁王眉眼带笑的淡然模样，她倒是第一次如此真心实意的想要给一个人庆生。
宁王在书房翻看卷宗，思及京中如今的情势倒是不由出了神，直到一股淡淡的鲜香飘来，他肚子一阵轰鸣这才猛然惊觉竟然是到了晚膳的时候。
这些日子他甚至明华看似随意，但是规矩极言，这书房并不是随意什么人都能进来，因此丢下卷宗就起身走了出去，只见花厅之中几个丫鬟忙碌着，反而不见明华的身影。
不是去下厨了吗？怎么这会儿都开始摆饭了，她人却不见了踪影？
宁王眉毛微微一扬，沉声问道：“王妃呢？”
正在摆放的几个丫鬟均没有注意到他的到来，这般突然出声倒是吓了他们一跳，还是橙香稳住了心神，连忙蹲下行礼，低声道：“王妃今日下厨，此时刚沐浴更衣，片刻就到。”
她说着偷偷抬头看了一眼宁王，想起自家姑娘为了给他庆生特意下厨，又想着要帮姑娘表功，又觉得这非明华的性子，就这么犹豫的片刻就见宁王抬脚离去，径直朝着卧室的方向去了。
橙香这才松了一口气起身，看了一眼跪了一地的小丫鬟，连忙叫了人起身继续摆膳。
屋中绿桃正给明华烘干头发，低声道：“如今虽然天气热，可是也不能头发总湿着，万一染了凉气，病了可怎么办？”明华听着她碎碎念，倒是不觉得烦躁，只眯着一双眼睛由着她忙碌，直到听到脚步声这才睁眼朝着门口看去。
宁王绕过屏风，只见发妻斜靠在湘妃榻上，乌黑油亮的长发散落下去披在身后，一张脸肤白如玉，明眸皓齿，微微勾起的唇更是殷红欲滴的模样。她这般懒散中透着一丝惊讶的表情让他不由心情愉悦起来，在明华起身之前快步过去拉着她的手坐在一旁，低声道：“你这丫鬟说的不错，不要仗着自己习武，就带着湿头发出去，如今晚间风凉。”
“多谢王爷关心。”明华笑了笑，由着宁王捏着自己的手。她原本也没有准备在头发干之前出去，此时宁王陪着更是自在，只笑着道：“我听闻王爷在书房，就没让人打扰。如今可是公务忙完了？”
“公务哪里有忙完的时候，我是闻着香味腹中饥饿，这才出来了。”宁王低声说，一双眼睛只目光轻柔地看着明华，“听闻你今日亲自下厨，做了什么？”
“上次王爷不是说想要吃我做的凉面吗？我想着这才刚吃过，今日就做了菌汤打底的鸡蛋面。只是许久未曾做过，只怕手艺越发不好了，王爷可不许嫌弃简单才好。”明华说的娇憨，宁王只笑着点头。晚饭的时候他果然很给面子，面条足足吃了三碗，惊得明华硬是拉着他在院子中走动了一圈，到了后院偏南的翠竹轩外面的荷花池子。如今晚开的荷花正是艳丽。又因为主子来的缘故，负责花草的丫鬟也算是用尽了心思，附近树上挂了不少的灯笼，影影绰绰之下别有一份风情。
宁王倒是从未察觉他这王府竟然还有如此的美景，低头与明华说话：“我之前来过一次这里，春日回来的时候，这里残枝败叶，也只让人匆匆收拾了一番，如今看着倒是有些章程了。”他说着唇角露出笑容，“能有如今这般景致，想来是辛苦王妃了。”
“王爷这般说，倒是让我不敢当了。不过是我分内的事情罢了……”明华不居功，低头笑了笑。更何况，这宅子的一应事情都是她分派了下去的，她自己每日里日程也是排的满满的，也是第一次来这里呢。
两人并肩而立，不时低声耳语两句，亲近而不失礼数，明华尚不觉得如何，倒是翠竹轩里察觉了这边动静，暗暗偷窥的人恨得几乎要拗断了手指。
“你这又是何苦，王爷与王妃关系融洽，对于我们来说才是好事。”绿萝听得身边细碎的声音，忍不住扭头看了一眼粉黛。想起两人一院同住，虽然算不上一损俱损，却也总是会被粉黛牵连，她这才又多劝了两句，“皇后娘娘把我们送来，打的是什么心思，难不成宁王殿下还会不知道的？”
“你这是什么意思？”
绿萝冷眼看着粉黛，沉声道：“我这话的意思再明白不过，你若是听不懂，就当我白瞎了这份大家同住一院的心好了。”她说着转身离去，走了两步才又回头看了对方一眼，“不过，你若是敢牵连到我，就不要怪我不顾及这么点姐妹情分。”
粉黛愣怔了片刻，回头再看那湖边仿佛依偎在一起的那对男女，轻哼了一声转身也跟着进了屋。她透过窗户朝着绿萝所在的屋子看了两眼，半响才扭着一双手退了回去。
绿萝这个死丫头，是知道什么了吗？
……
夜色渐深，夫妻两人各自洗漱之后，明华坐在窗台书桌前，帮着宁王整理那些卷宗，而宁王则斜靠在湘妃榻上，头发散落在后面滴滴答答往下落水。屋中伺候的丫鬟早被屏退，明华把卷宗放好，回身拿了吸水的帕子给他一寸寸擦拭头发。
屋中烛光温馨，明华看着帕子里面细腻乌黑的头发，目光不时落在宁王消瘦的脸庞上。平日里面苍白的脸色此时映上了烛光的暖意，明暗之间带着平静和安宁。这个七尺男儿，似乎根本就没有在意过他的生辰并无亲人在意一般。甚至，他自己可能都已经忘记了这个日子与平日有什么不同了吧？
明华心中涌起一股说不出来的酸涩，不是为自己，而是为她身边的这个男人。