就在小年夜这一天，宁王府迎了一对从北疆来的兄妹。
郑诚志和郑采薇。
郑诚志虎背熊腰，声如铜铃，带着一股子北疆男儿的豪爽，而郑采薇也比寻常女子高出半头来，却生得是亭亭玉立，腰间一把剑更是把她衬得英姿飒爽。
更为难得的是，她与郑诚志竟然没有半分相似的地方，五官虽然没有京中女子的柔美，却透出几分英挺之气，别有一番风姿。此时兄妹两人站在正堂，一个豪迈、疏阔的北方汉子，一个英挺、秀美的俊逸少女，倒是让明华一时都有些愕然。
“恰是不巧，王爷今日有事出门还未回来。”她请两人坐下，然后让人去寻了秦莫过来。北疆那边的人，秦莫应当是认得的。
郑诚志在明华跟前不敢抬眼，早听人家说京城里面规矩大，生怕瞧了不该瞧的地方。倒是郑采薇一派乡野姿态，似乎是不知道规矩一般细细地把明华打量了两遍，然后低头看了看自己的胸口，露出失落之色。
明华原本还被瞧得有些不快，见她这般姿态忍不住想笑。秦莫一时半会不来，她就与郑采薇聊起了北疆的事情。
郑采薇原本还有些拘谨，不过三五句话的功夫，许是说得都是她熟悉的事物，就大胆起来。话语间不由就讲到了如今在北疆丢了大脸的谢侯爷。
她说得神采飞扬，“那谢天峰也是啥的，刚去北疆的时候就耀武扬威，生怕别人不知道他是个侯爷一般。为着北陵国的人，北疆的将士倒是给了他些面子，想着确实不能在北陵国面前让他露了怯。谁知道，等北陵人走了，他还不消停，反而越演越烈，大家伙自然是不乐意奉陪了！他瞧不起咱们这些泥腿子、跑江湖的，咱们还瞧不上他没点真本事呢！”
郑采薇眉飞色舞，比手画脚道：“那一日我看他又欺负刘大哥，就忍不住半路跟了过去，在他回去的路上把直接套麻袋把他给揍了一顿！”
谢天峰堂堂侯爷，回府的路上如何也不会只有他一人才对。明华听郑采薇避重就轻，直接说起谢天峰窝在府中几日不出来，就明白只怕那一日她还有不少的帮手。
也是，这样明丽动人的少女，身边怎么会少了护花使者呢。
“……什么谢侯爷不一样被我打得皮青脸肿，他自以为躲起来我就看不见了嘛……”
“咳咳！”一旁郑诚志听妹妹说得越发不像样子，忍不住咳嗽了两声，然后头埋得更低了些，“王妃，舍妹不懂事，还请王妃见谅。”他说着露出难色，“就是她惹下了这般祸事，我才带着她离了北疆，来投靠王爷的。我们兄妹两人，自幼被师父收养，名字都是他给取的。这世上除了他之外，再也没有亲友。师父过世，我们兄妹两人这才投军到了北疆，想着也算是学得一身武艺没有白费。”
谁知道郑采薇任性，惹了那么大的货。那谢天峰再是个软柿子，也不是他们能够随便捏的啊。他被人没头脑的打了一顿，自然要怀疑那几日被他责罚过的人，为了这个又恼羞成怒带着人出去一趟吃了败仗回来。
原本以为这事儿也就算了，却没有想到不过两天功夫，谢天峰就传出了之所以吃败仗是有内奸的消息。之前那几位弟兄更是被百般刁难，甚至于连着家眷都被抓了起来。
为了不牵连人，郑采薇几乎要冲进骠骑将军府去再大闹一场。还好郑诚志虽然笨了些，却还有些弯弯绕绕的，当夜带着妹妹入府大闹一场，临走长弓射箭，飞书一封承认了揍他的罪名，更是大骂了谢天峰没有半分用兵之才，害死了不少将士偏生把责任推到了莫须有的奸细身上。
然后兄妹两人连夜狂奔，一路躲过了追拿，到了京城投靠宁王来了。
明华听得惊异莫名之余，又有种心神向往的感觉。不过，这对兄妹倒真是一对妙人。
说话间，秦莫匆匆赶到，听闻是北疆故人来，他自然是不敢迟疑。被丫鬟带着进了屋，一见是郑氏兄妹当下就露出笑容，先是跟明华请安，这才与郑氏兄妹打招呼。
郑采薇此时倒是不怎么说话了，只看着郑诚志与秦莫说话，在旁抿唇似笑非笑。
两人叙旧一番，郑诚志又把事情略微说了一遍，秦莫闻言这才对明华拱手道：“王妃，下属这就出府去寻王爷回来，王爷若知道郑氏兄妹来京，定然十分高兴。”
明华心中了然，笑着道：“我已经派人去寻，你陪着他们兄妹说话，我让人安排住处才是。”
郑诚志的住处好安排，这王府空着的地方不少，临着秦莫周驰他们住就是了，看起来他们关系当时不错的。为难的是郑采薇，让她住后院客房倒是没问题，问题在于看她那跳脱的性子，只怕是难以稳住。可是，女客住前院也未免不像话。
明华想了想，最终给她安排了个好去处。
后院和前院之间，挨着校场的一个小院子。
只是那院子长久没有人住，又有些偏僻，倒是要好生收拾一番。明华一番忙碌，等都安排妥当就听绿桃匆匆来报，说是宁王回来了。明华收拾了一番，等到过去的时候就见丫鬟们上了酒菜，屋内美酒飘香，她进门正要行礼一眼见宁王端着酒杯，立刻上前拦了下来。
“王爷，陈大夫交代过，王爷不能饮酒的。”她说着轻轻从宁王手中拿走酒杯，见宁王神色错愕，却是柔柔笑着道：“王爷身子才略微好些，若是饮酒引发了旧伤，只怕郑氏兄妹也会心有愧疚吧？”
她回神坐在宁王身边，笑着看向郑氏兄妹，道：“有朋自远方来，王爷心中高兴，自然当美酒佳肴招待，只是王爷身子不变，若是喝酒，我来奉陪就好。”
郑诚志原本还想抗议，谁知道明华说她陪酒，他一下子就蔫了。
没看一旁宁王都什么没说呢。
郑采薇一双漂亮、灵动的眼睛在宁王和明华身上扫来扫去，半响端起酒杯一饮而尽，这才笑着道：“是我们兄妹冒失了，并不知道王爷身子不适。”
她说着起身倒酒，“我自罚三杯。”
明华看着她喝酒，笑着道：“不过是王爷见着自家弟兄心中欢喜，倒是我扰了几位的兴致。”她说着也倒酒，饮了三杯。宁王在旁这才像是缓了过来，开口道：“无妨，我们继续说事儿，等我好了，咱们再痛饮三百杯！”
气氛这才又热闹了起来，听着这群人回忆北疆往事，明华纵然是心中憋着火气，却也不由听得出神。不过给宁王撤下了救换上来的，还是不客气的一壶浓浓的药茶。
宁王当着曾经部属兼兄弟的面，硬是面不改色的陪着喝了一大壶。
等人喝醉了被扶着去安排好的住处，夫妻两人回了容嘉居中，宁王这才立刻对红樱叫道：“水！”
红樱早有准备，这时候不等明华说话就立刻送上了一壶温热的白水，宁王接连几杯灌下去漱口，这才觉得口中味道略微好了些。
明华似笑非笑地看着他，正想说话就见红樱凑了过来。她微微扬眉，红樱声音压得低低的，凑到了她的耳边。
“王妃，王爷之前喝的酒壶里，装的正是白水……”声音细如蚊蝇，却让明华听了个清楚明白。
她心中憋闷的那股气一时四下消散，只有些错愕的看着还在慢慢喝水，去除口中酸涩的宁王。
好像、似乎、也许是她误会了？
一开始见到宁王饮酒时的怒意此时全然化成了尴尬，明华挥手示意红樱离去，红樱立刻低头带着一应丫鬟退了出去，顺便把门给带上，挥手示意所有人都离得远远的。
她亲自守门！
屋内，明华轻手轻脚过去，给宁王倒水。陈大夫开出来的药茶，她偷偷尝过一点，不过是拿着筷子在舌尖上略微一沾，只那酸苦艰涩的味道，就让她毕生难忘。
屋中，一个默默喝水，一个默默倒茶，倒是配合的默契十足。
许久，宁王才觉得口中舒服了些。
“王妃好狠的心。”他按住了明华倒水的动作，那壶从她手中拿开——里面已经空了大半，难得苦着一张脸给明华看，“为夫可是老老实实，滴酒未沾，王妃却下了狠手惩罚为夫。”
明华被他握在手心里的手微微一抖，半响才道：“王爷当时为何不说？”
若非宁王闷不吭声默认了，一副认错的态度，她如何会……想起那一壶的药茶，明华就觉得满嘴的药味——那原本是宁王能够慢慢喝上两三个时辰的量，如今不到半个时辰就喝完了。
宁王苦笑，只觉得只怕舌头要三五天没有味道了。
“当着郑氏兄妹的面，为夫怎么也要给王妃面子不是？”他低声细语，听得明华心中微微发颤，知道自己的那点小心思被宁王看了个清楚明白。