最关键的是，此人练兵打仗，都有一套自己的法子，很有本事，在荆州军中，享有极高的威望，比起桓劲来说，除了出身不如他之外，可以说是样样都胜他十倍，只因为出身不好，此人便没有继承谯国桓氏庞大家族的可能。
谢纯早就知道他就是控制荆州的突破口。谢纯到了桓楚的府上，也不知和他说了什么，两人密议了足有两个多时辰，桓楚从一开始的不愿意见他，到后来亲自将谢纯送到大门口，态度之转变不可谓不明显。
谢纯拜访了桓楚时间不长，很快就传出消息，说是桓劲嫉妒陶铿抢了他荆州刺史的位子，一怒之下打算投靠北燕，为了让北燕军队更容易攻陷襄阳，竟然扣下军中的粮食，不肯给军队供应足够的粮食。
一开始还只是传言，后来竟然愈演愈烈，果然荆州军供应的粮食越来越差，到后来一般的士兵竟然一天只能吃上一顿饭了。军士们本来就有厌战畏战的情绪，这样一来，更是对桓劲恨之入骨。
大家可都是知道得很清楚，荆州的几个最主要的大粮仓，可都是控制在桓劲的手上的。
如此这般，在有心人的煽动下，荆州驻军某一日忽然爆发，愤怒的士兵趁着桓劲出行的时候，将他的随行队伍包围，将桓劲当场打死。
这时候桓楚才带兵出面收拾残局。桓劲这一死，桓家再没有能在名义上和血统上和陶铿相抗衡的人了，陶铿趁着桓家大乱的当口，派兵接收了刺史衙门，又接管了几处大粮仓，有桓楚的帮助，这一切都进展的十分顺利。
谢纯此计不得不说十分毒辣，但是很有用处。
陶铿暂时坐稳了荆州刺史的位子。为了安抚荆州军，他也不得不重用桓楚。桓家接连死了两个重要的角色，虽然不愿意，也不得不让桓楚出面和陶铿周旋，因为陶铿如今掌握了粮仓，就掌握了荆州军的命脉，何况后面还有朝廷在支持他。
几方面达成了一个微妙的平衡。
这边刚刚初步安定了内部，慕容圭的大军已经攻下了宜都郡。皇帝一天几道圣旨发下来，陶铿压力山大，只得命令桓楚带水师一万人，步骑兵两万人，狙击北燕的先头部队。
桓楚也算是一位十分不错的将领了，否则也轮不到他在桓家脱颖而出。他信心满满地带着数万大军出发，结果刚和北燕的大军一接触就败下阵来。
慕容圭不愧是“穿越系”科班出身，他刚刚在北燕捣鼓出来一支水师，就立刻发挥穿越的优势，把“铁甲船”给苏了出来。
那时候的战船，船体用的还都是木材，慕容圭的战船上却已经蒙了一层铁甲，大晋军队一看见这种铁甲怪物，当时就傻眼了。
人家是铁皮，自己是木头的，叫对方一撞就要散架子，这一仗还怎么打？
当日，桓楚率荆州水军船只三百只与北燕的前锋将军元胤率领的三百余只战船在长江上游激战。最终，桓楚军大败，战船损失过半，同时慕容圭亲自指挥了陆地上的战役，再一次展现出了出色的指挥才华，给一向以为自己很了不起的桓楚好好地上了一课，北燕步骑兵相互配合，把荆州军打得北都找不到了。两万陆军也战死被俘五千多人，桓楚带着逃兵逃回襄阳。
襄阳震动。
随着战争的次第展开，慕容圭手中的底牌一点一点的揭露。说他是算无遗策，绝对不是过誉之言。
此时庾璟年的大军距离襄阳还有七天的时间。慕容圭督促水陆两支大军全力出发，以雷霆万钧之势，直逼襄阳。务必要在庾璟年抵达襄阳之前，趁着襄阳城内桓奇刚死，陶铿立足未稳之际，迅速占领这个长江上游最重要的战略要地。
到时候庾璟年的军队进进不得，退退不得，慕容圭占据地利可以轻易将这支部队击溃，那时整个大晋再没有可用之兵，大晋落入他的手里也就易如反掌了。
慕容圭的船队这么厉害！整个襄阳都乱套了，桓楚此战带去了荆州军绝大部分的主力，都落得如此下场，在慕容圭水陆两只大军的进逼之下，荆州守军能守多久？
庾璟年当然也很快得到了这个消息，一连发出三道急函，要求荆州无论如何要守住。
这边陶铿刚刚接掌荆州，内部还没有肃清稳定，如何能够抵挡慕容圭的的十万大军，况且荆州军接连几战已经被北燕军队打得魂飞魄散，陶铿一时之间也没有什么好的应敌的法子，只好集合众将官一起商量对策，众人商量来商量去也是一筹莫展。
312|306.手足情深
就有人出主意说是紧闭城门，守住城池，暂避兵锋，等待庾璟年的援军来救，等皇家的援军到了，再和北燕军一决雌雄。
说得很好听，不过是畏敌怯战而已。众人又计议一番，都觉得也只有这个法子可以一试了。就连陶铿也觉得此计可行。