农政是国之根本，挑刺必要有理有据。
商道不为士大夫所喜，然殿试之时，杨瓒写过一篇策论，其后又有文章送至三位阁老面前，同样不怕言官挑事。
北疆之事，多是从顾千户处得来消息，有一说一，有二说二，绝不添油加醋。况且，自开国起，明朝就和北边的邻居不对付。无论文武，提起北边的邻居都是咬牙切齿。
在讲学之时，言及北疆风貌边防，当是一片为国之心。如此还要被泼脏水，讲话之人安的是什么心？
唯一可为群臣诟病的，唯有海外方物。
太宗皇帝遣船队先访东洋，后下西洋，扬大国之威，后世亦为人称道。然自宣宗皇帝之后，因各种原因，明朝渐收拢船队，不再出海。
杨瓒在明朝日久，知晓内中因由复杂，不像后世人猜测的那般简单。
他唯一能做的，就是小心再小心，走一步算一步。谁让他先前过于理想主义，行事欠妥。但想改变多年形成的习惯，总得慢慢来。
天子终究年轻，凭一腔热血，无法驾驭满朝文武，更不要说一展抱负。
自己行事更要小心。
此事不同于抓捕勋贵外戚，稍有不慎，既会引来百官反弹。
在没有摸清线头之前，杨瓒只能将海外方物摆在最末，每讲三次农政，方提及一次。饶是如此，朱厚照的兴趣之浓，仍是显而易见。
“陛下，臣今日所讲，乃是鞑靼瓦剌及兀良哈三者之势。”
听到要讲北疆，朱厚照立刻精神百倍，端坐案后。
杨瓒肃然神情，由朵颜三卫的奏疏讲起。
“鞑靼可延汗欲同泰宁卫都督结亲，陛下可曾深思，其目的为何？”
“拉拢，使其同朝廷生隙。”
“陛下英明。”杨瓒道，“就此议事，朝堂诸公多有评议，臣与翰林院同侪亦有争论。终得一点，成与不成，都可令朝廷对朵颜三卫再生戒心……”
杨瓒侃侃而言，朱厚照聚精会神，中途联系日前所学兵法，颇有所得。
殿外，雨势仍大。
廊下的禁卫铠甲俱湿，仍是纹丝不动，彷如雕塑一般。
几名中官站在门旁，隐约能听到殿内传出的话声，多是半懂不懂，不知其意。唯有韦敏听得认真，袖着双手，偶尔蹙眉，偶尔舒展，半晌之后竟有些出神。
忽然，有红裙女官冒雨行来，在殿前稍停，被小黄门引到韦敏跟前。
“韦公公，陈公公那边传话，说是仁寿宫进了三辆小车。太皇太后有话，陛下讲习结束，别忙着回乾清宫，先去仁寿宫。”
“有小车进了仁寿宫？”
韦敏眼珠子转转，立即会意。
“陛下正同杨侍读讲习，不好打扰。两位且先回去，等讲习结束，咱家立即禀报。”
“也好。”
有外臣在，女官不好多留，福礼之后又急匆匆离开。
仁寿宫中，王太皇太后高居正位，张太后托病不在，吴太妃坐在下首。
十名少女分作两列，跪在殿中，皆是同样打扮。
桃红裙，淡绿的窄袖褙子，梳着三小髻，发鬓攒着两到三枚珠头钗，耳挂银珰，映着灯光，更显得蛾眉皓齿，冰肌雪肤。
自天子除服，仁寿宫和清宁宫就开始忙碌。
各府举送的美人陆续抵京，先由中官女官鉴审体肤。过初选者，再由画师绘成小像，录明籍贯，呈送宫中。
最先是北直隶，其次是金陵，再次是两淮江浙，最后是西南等地。
画像呈上之后，两宫几乎挑花眼，最后才选出百人，暂且安置在东安门外。每隔两日，召十人入宫，由两宫亲选。
画像再好，终有出入。无论王太皇太后还是吴太妃，都要亲眼看过才放心。若是中途出了岔子，出现汉晋时的事，不免贻笑大方，更对不起大行皇帝的嘱托。
“你瞧着怎么样？”
“都是水灵灵的柔枝嫩叶，瞧着就喜欢。”
今日宣召十人，均得两宫看好。
张太后也选了几个，却是不合太皇太后之意。脾气上来，又不敢顶撞，干脆托病不出，连未来儿媳的面也不见。
吴太妃想劝，却不知该从何劝起，便也丢开不管。张太后不能自己想通，说破嘴皮子也没用。
少女们跪在地上，久久不见叫起，心中皆是忐忑。
有耐不住性子的，小心抬头，当即被殿中女官和中官记下。稳稳静静，始终不见改色的，同样被记下。
前者多会被落名，后者可进入终选。只要表现好，不登凤位，也可在天子后宫中有一席之地。
夏氏女跪在第三排，一头乌黑的发，柔滑似上好绸缎，年龄尚小，亦是楚腰蛴领，桃花娇娆。
吴太妃微侧身，向王太皇太后示意。
“娘娘觉得如何？”
王太皇太后仔细看了两眼，不禁皱眉道：“样子是好，只是还没及笄，小了些，怕是劝不住天子。”
翻过年，天子才虚岁十六，再选个更小的皇后，性子不定，万一长歪了，成个倚姣作媚的，宫里怕不得清净。
“小不要紧。”吴太妃道，“娘娘正可多看顾些。”
王太皇太后同样侧身，低声道：“你可真看好了？”