雪花纷纷扬扬，鹅毛一般。
伯府护卫出身北疆，定武卫官兵常年戍卫城头地堡，再大的雪，仅是打两个喷嚏，跺跺脚，不觉什么。
金吾卫多是京城良家子，百户以上，一半出身功臣勋贵。平日戍守京城，风吹不到雨淋不着。不遇战事，操练都是三天打鱼两天晒网。
良好的骑术，不是训练所得，竟是闲暇里奔马打猎之故。
猛然在大雪中行军，半点准备都没有，速度立时慢了下来。
朱厚照心急，不停挥鞭。
大氅翻飞，浓墨一般的色泽，漫天银白之中，格外醒目。
定武卫和伯府护卫不离左右，张永抓紧缰绳，紧随圣驾，骑术比寻常卫军都高上一截。
相比之下，金吾卫的表现实在差强人意。
顾鼎出身北疆，凭战功升迁。早对卫中情况有所不满。想改变，却连遇阻挠，实是有心无力。
如今丢人丢到御前，新仇旧恨叠加，顾佥事扬起鞭子，不想打马，只想抽人。
顾卿鞭子用得好，顾鼎亦然。
可惜，金吾卫不比锦衣卫，顾佥事的这项本领，很长时间没有用武之地。现下里，顾佥事胸积郁火，眼带煞气。
回京之后，甭管指挥同知，谁的面子都不给，手下这些实在欠收拾！
即便有风雪阻挡，三百里的距离，纵马飞驰，也是转瞬即至。
“咴——”
朔风飞卷，三座牌楼比邻矗立。
雪成帘幕。
漫天银白中，青石柱基，飞檐花牌，天子亲提的匾额，依旧清晰可辨。
“陛下，此处便是郑村坝。”
顾鼎策马上前，声音穿透北风，带着一丝沙哑。
“郑村坝。”
默念三字，朱厚照忽然翻身下马。
丢开缰绳，踩着厚厚的积雪，迎着呼啸的北风，脊背挺直，一步接着一步，走向正中一座牌楼。
“陛下！”
见状，张永惊呼一声，不顾马匹，立即跟上。
“下马！”
顾鼎号令，金吾卫定武卫接连下马。
兵卒斜举长矛，将官手按刀柄，齐齐迈开脚步，与天子同行。
马车停住，撞上车壁，杨瓒倏然转醒。
透过车窗，看到车外情形，用力搓了搓脸，系好斗篷，用最快的速度推开车门，跳下车辕。
“杨佥宪，天子往牌楼去了。”
“跟上！”
杨瓒迈开脚步，单手挡在额前。透过大雪，辨别出朱厚照的身影，就要快速赶上。
心越急，脚下越是磕磕绊绊。走不到五步，跌跌撞撞，正面扑倒在地。
杨瓒汗颜。
爬起来，尽量无视护卫眼光，无心掸掉碎雪，继续迈开大步。
不是杨御史神经粗，心理承受能力过人，实是天子明显要祭拜牌楼，身为正四品佥都御使，必须尽速赶往。
再摔十跤，都得继续向前，立定牌楼之下。
不然的话，回京之后没他好果子吃。
好在距离不远。
正中一座牌楼下，朱厚照停住。张永自荷包寻香。杨瓒三步并做两步，总算立定天子身侧。
见到杨瓒的样子，朱厚照很是吃惊，眨眨眼，问道：“杨先生，你这是怎么了？”
莫非下车时没站稳，在雪里滚过两圈？
“回陛下，臣心切，走得快了些。”
朱厚照：“……”
只是“快”了点？
说话间，张永取出三支短香。为吹燃火折子，又费一番功夫。
待香上闪烁红光，朱厚照神情立即变得肃穆。双手持香，跪在大雪中，行五拜大礼。
“嗣男厚照，敬先祖功业，奉香祭礼！”
少年的声音被风吹散，很快消失雪中。
天子下拜，定武卫官兵举起长矛，用力顿地。金吾卫手持长刀，以刀背拍击壁上护甲，代替立盾。