“好、好……”
心愿了结，才指挥使倒回榻上，合上双眼。
气息渐弱，脸上笑容却久久不散。
“老爷！”
才德颤抖着手，探过鼻息，终没能忍住，伏在榻边痛哭失声。
杨瓒退后两步，双手交叠，擎在额前，深深揖礼。
门外，赵榆停住脚步，听到室内哭声，单手握紧长刀。
半晌，杨瓒手持文书，从室内走出，哑声道：“才指挥使临终遗言，三子随军北上。”
赵榆点了点头。
回头望一眼内室，光线昏暗，杨瓒喉咙似被堵住。
杨土，弘治帝，才指挥。
穿越以来，见多生死，仍痛楚难捱。
“孙连……”
“佥宪写一道手书，即可押其入京。”赵榆道，“交北镇抚司提审，取得口供，今生今世休想翻身。”
“本官这就去写。”
当日，才指挥使的死讯传遍卫中，孙同知的恶行，亦被锦衣卫张贴内外。
军汉都有血性，常年戍卫营州，虽不比蓟州等地，一样和鞑靼拼过刀子，玩过命。
闻才指挥死讯，得知孙连所为，无不咬牙切齿，恨不能啖其血肉。
才方三子腰束麻带，主动请命，欲北上御敌。
“堂上尝言，为国杀敌，护百姓安乐，乃官军本分。今鞑靼叩边，我兄弟请缨，愿随监军北上，浴血搏命！”
三人为首，卫中三千余人，凡能举刀者，竞相请命，皆愿往北。
杨瓒同赵榆商量，以才指挥使留下的文书为凭，选出能战者八百，马夫厨夫等三百，即日往北。
“本官已上疏朝廷，言明卫中诸事。”
才指挥身死，孙同知押往京城，营州左屯卫现由两名佥事掌管。先时依附孙连之人，现多心惊肉跳，不敢随意露面。
军情紧迫，杨瓒没有时间一一追究，只令番子下去传话：“凡与谋者，本应问罪。然逢需人之时，如主动请缨北上，或可功过相抵，求得网开一面。”
打一棒子，给个甜枣。
哪怕枣核太大，硬得崩牙，为求生路，也要硬着头皮吞下去。
才指挥使不死，事情还有转圜余地。偏人死了，更有临终遗言，送三子北上。
两相对照，孙同知直接被比成尘埃。
押解入京，下锦衣狱，必死无疑。
先时依附于他，架空才指挥，如今事发，朝廷追究，肯定不会有好下场。杨监军给出另一条路，哪怕是九死一生，也要搏上一搏。
活下来，依旧官途有望。
死了，念在拼死杀敌，应会免去前罪，不至累及家人。
想得透彻，便存赴死之心。
这些曾贪慕权势、排挤同僚的将官，心念一转，再无惧生死。更将拿起刀剑，成为军中先锋，当先同鞑子拼命。
正德元年，十二月丁未，杨瓒率一千八百人，自营州左屯卫出发，直奔镇虏营。
过牛栏山时，遇大雪封路。
伯府护卫做回老本行，两人一队，充夜不收探路。寻不到山民，竟抓来一伙山贼，命其为大军引路。
“山贼？”
看着一身皮袍，露出两条花胳膊的大汉，杨瓒半晌无语。
山贼充向导，该说锦衣卫果真不拘一格？
“可信得过？”
“佥宪放心，山寨老小都被押来。”
赵校尉按住山贼肩膀，五指用力，威胁之意昭然。
在杨瓒跟前，几人很是收敛，话也有所保留。事实上，为抓到这伙山贼，费了众人不少力气，一个护卫还被陷阱伤到。
抓到山贼头子，赵横就放出狠话。
“带路不带？”
“老实带路，事情好商量。敢不老实，老子的刀可锋利得很！”
贼匪盘踞山中，劫掠过路行商，杀人越货，恶贯满盈。
搜寻山寨时，赵横搜到几枚腰牌，上百锭官银，堆满仓房的稻谷，表情已十分不善。看到山贼身上竟是边军夹袄，更是怒上心头。
“老爷，冤枉，这不是咱们截的！”
贼首喊冤，死活不承认军粮和袢袄是抢劫所得。