“若非亲眼见到前辈，想来这些人也不会如此轻易便招供，依旧会想法设法隐瞒。”楚渊道，“毕竟伙同外匪欺压同胞，按照大楚律法，有十个脑袋也不够掉。”
“毁了也好。”玄天拭去泪花，长叹道，“毁了那些陈腐之物，潮崖岛才不会一辈接一辈的烂下去，老祖若是在天有灵，也不会愿意看到后世有此等逆子徒孙，当真是愧对仙人呐。”
楚渊叫来四喜，命他带玄天回去歇着。段瑶道：“皇上还不休息吗？”
楚渊指指案几上的折子。
段瑶抱怨：“这些官员一人写一封，倒是轻松容易。”怎么也不想想，皇上可只有一个。
楚渊失笑：“朕是皇帝，自然该做这些事，又有何资格抱怨。”
段瑶道：“可也不能晚晚这么熬。”想了想又道，“哥哥知道又会心疼。”
楚渊挑眉。
段瑶继续道：“所以还是回去歇着吧。”
楚渊不置可否，却问：“明日上朝，可要随朕一起去？”
“我？”段瑶受惊。
楚渊点头：“你。”
段瑶不解：“我去干什么？”
楚渊道：“玩。”
段瑶：“……”
“也让他们看看，朕与西南府的关系，并非是势同水火。”楚渊替他整整衣领，“什么也不用说，什么也不用做，只管站在朕身后便是。”
段瑶想了想，答应：“行！”虽说其实对一道上朝并无兴趣，但既然嫂子开口，莫说是站在龙椅旁，就算是要挂在房梁上，那也是没有一点问题的。
只求哥哥能早点成亲便好。毕竟红绸子也不能久放，万一受潮生虫，也心疼。
于是第二天一早，看着那个站在楚渊身侧的佩刀少年，金銮殿上的臣子们都有些头晕眼花。
最近皇上到底是怎么了，先是与西南王密谈，住在苏淮山庄不出来，如今又让西南府的小王爷带着兵器进殿，还就站在身旁，看上去颇为信赖亲密，这……
即便是老奸巨猾如右丞相刘一水，也有些揣摩不清圣意，只能勉强推断，这该是皇上与西南王之间冰消雪融的迹象——又或者是已经私下达成了某项交易，至少在短期内，大楚与西南的关系不会再像先前那般剑拔弩张。
街头的话本小贩们向来是王城中最消息灵通，也是最会见风使舵的一群人。于是在往后的小话本里，西南王的形象也拔高了不少，至少面容是英俊了起来，身形高大，看起来颇为赏心悦目。
四喜亲自出宫，挑最新的买了十几本，全部送到了御书房中。楚渊随手翻了两册，虽说情节离奇荒诞，但配图倒是很良心，还撒了不少金粉，烛火一照，宛若天神。
见皇上似乎心情挺好，四喜公公也就放了心，轻手轻脚替他掩上门，揣着手侯在外头，只求莫要再有大人前来递折子，忙了一天，难得此时静谧，可以好好放松休息。
楚渊嘴里咬着粽子糖，又抽出第三本，翻开之后却是脸色一僵。画中的西南王依旧英挺高大，但是却没穿衣裳，哈哈狂笑躺在花园中，周围少说也有十来个女妖精，媚眼如丝身姿妖娆，看上去极为欢乐放纵。
年轻的天子冷静无比拎起书，凑近蜡烛，烧。
段瑶小心翼翼合上瓦片，继续躺在屋顶看星星，顺便替哥哥默哀，不忘遥望了一眼冷宫中的梅树。
估摸着还得要一阵子，才能被迁回来。
潮崖岛上所发生的事情已经大致弄清楚，潮崖人被暂时关押天牢，所带来的小婴儿则交给奶娘照看，翠姑也被软禁在了宫中。
一队影卫悄无声息出宫，前往东海潮崖，查看究竟目前状况如何。玄天在太医的调养下，身子骨也比先前好了不少，段瑶在亲自将他送回北行宫后，便策马一路往南而去，楚渊虽是不舍，却更放心不下段白月，临走之前再三道，无论发生了什么事，都要第一时间回报王城。
只有四喜公公在心里头叹气，西南王不在，段小王爷不在，九王爷又大多时间都在日月山庄，这皇宫虽大，却连个陪皇上说话的人也没有。若是累了烦了，估摸又要像先前那样，借着安神药与绯霞方能睡着。
御书房内烛火跳动，楚渊盯着案上的地图出神。
从王城到西南，路途可真不近。
若是当真去了，一来一往，估摸着等到回来，朝中老臣已经急死大半。
如此……倒也如某人所愿。
楚渊笑出声，单手撑住下巴，盘算了一下如果得知自己在西南不回来，到底是陶仁德先卧床，还是李庚先晕厥。想着想着笑容却又渐渐淡去，摊开手心，里头有一枚虎头扳指，是西南军的兵符。
不就是回家疗个伤。
楚渊重新握紧兵符。
何至于……连此物也要交给自己。
御书房外风雨潇潇，像是在一夜之间入了冬。
四喜公公也在外头叹气，今年怕是不好过啊。
“阿嚏！”段瑶也裹着厚厚的袄子打喷嚏，在西南长这么大，还是头回遇到如此寒冷的初冬。
回来已有月余，家中一切如旧，除了一直沉睡的哥哥。
赵五带着五名追影宫暗卫，刚回西南还没歇两天，便又日夜兼程赶往北海口，乘船南下去找传说中的翡缅国与天辰砂。花棠则是留在府中，照顾两个年幼的儿子与段瑶，也顺便照应再度被救回来的母子两人。
时间一晃到了年关，别处都是张灯结彩，西南府门口也贴了对子，但缺了人的年夜饭吃起来，总不是个滋味。段瑶吃到一半就丢下筷子，回到卧房中继续陪着哥哥，片刻之后，南摩邪与花棠跟着一道过来，又过了一阵子，金婶婶与婆婆们也都站在床边，看着蜡封中的段白月。
屋里头很是安静，无人说话，也无人知道该说什么。外头鞭炮喧天，愈发显得西南府内清冷消极。
许久之后，花棠道：“小五那头迟迟没有回信，南师父有何打算？”
“先前也料到了会是如此。”南摩邪道，“毕竟翡缅国一直只存在于传闻中，南海一望无际，又处处白雾环绕，能轻易找到才是反常。”
花棠迟疑：“那……”
“等不得了。”南摩邪摇头，“正月十五过后，不醒也得醒。白玉茧是毒虫，在蜡封里待久了，再中一场毒，那才真叫得不偿失。”
“醒之后，就要练菩提心经？”花棠又问。
南摩邪道：“是。”