头几幅画看起来莫名其妙，如果画像“好”的标准是画得像的话，它们无疑糟糕极了。玛丽昂看到大片的绿色，上面撒着奇怪的小点，要不是画框下面的小字，她还当是颜料到翻在了上面呢。第四幅画看上去意外不错，细腻的笔触勾勒出一片宁静的森林，树荫下一群鹿在小憩，光影十分优美，像真的一样。
下下张画让玛丽昂不由得驻足，满月挂在画面顶部，在天幕之下，狼群发足狂奔，头狼仰天长啸。这幅画上的东西并不精致，却有种惊人的动态感，仿佛能在阴影中看到风的流动，听见风声与狼嚎。静止的画面上隐藏着狂放的力量，就好像某个月夜真的存在过这一幕，画家撞见了它，将它切割下来，放进画框。
“您也喜欢这幅画吗？”
一个留着小胡子的男人走了过来，身上也带着那股讨人厌的气味——角斗场常见客人的气息。他嘴里在和玛丽昂说话，眼睛却看着塔砂，这举动让狼女感到更加不快。“是的。”她的主人仿佛对此浑然不觉，轻快地回答道。不一会儿，他们便聊了起来，话题转移到画展上。
“这是画家瓦尔克的作品，他是这场画展中提供了最多画作的一个。”小胡子卖弄地说，“本次画展足有十一个知名画家参展，据说主题源于不久前那场意外……我想两位应该听说过了。”
玛丽昂面无表情地抬起了头。
“‘火灾’。”小胡子伸手做了个打引号的动作，“大量的兽人在这一不幸的意外中消失，这场画展就是为了表达画家对此事的遗憾和警惕，兽人的逃脱可能会是一场灾难，就像眼前奔跑的豺狼……”
玛丽昂缓慢地动了动手指，尖锐的指甲在指尖泛着寒光。小胡子没能说完，不过，打断他的并非玛丽昂。
“放屁！”一个不修边幅的年轻人猛地冲了出来，“你这无知、不懂艺术、傲慢自大的蠢人！”
“你说什么？”小胡子皱眉道，“我鉴赏艺术品已有十年之久……”
“这十年都过到狗身上去了！我们描绘自由，奴隶主却看到威胁与损失。我们画出心声，庸俗的色鬼却在这里拿一窍不通的内容跟人搭讪！”年轻人气势汹汹地一指画作，连珠炮似的说道，“这场画展表达的才不是什么警惕和遗憾！野性总在呼唤，自然之子应当生活于自然。要是有什么遗憾，也是遗憾这事发生得太晚——那把火早该把那狗屁地方毁掉！”
“你真粗俗。”小胡子脸上有点挂不住，抱起了胳膊，“难道你想说，兽人逃跑还是好事吗？”
“好过被一些有着畸形爱好的人拿来取乐！”年轻人说。
小胡子嗤笑着摇头，转向塔砂，说：“听听这说法！”塔砂似笑非笑地看着他，而他弄错了这讥笑针对的对象，为想象中的赞同重新变得趾高气昂。
“换成早些年，你会因为叛国罪被吊死。”他恫吓道，“人类的先祖付出多少鲜血才迎来如今繁荣的埃瑞安？这是人类文明的胜利，你却将之称作‘畸形爱好’！数典忘祖的年轻人啊……”
“好啊，说不出道理便来拼资历了！”年轻人抱臂道。
“你应该对年长的人多一点尊重。”小胡子理了理袖口，从姿态上他的确比对方好看，那让他十分满意，“让我们说回画展上吧，难道你想说，这些画家全都是那些肮脏异种的支持者？”
“兽人战争过去了两百年，奴隶制在人类当中已经废除了五百年，五百年前的废奴宣言上怎么说的？而时至今日，却还有人将对兽人奴隶贸易提出的不同意见视作叛国！”年轻人怒气冲冲地说。
“人类是人类，异种是异种。”小胡子不耐烦地说，看上去对这场争执已经厌倦，“天赋人权，我们统治这些异种，正说明了人类文明的优越性。曾经兽人杀戮和奴役人类，如今人类建起兽人角斗场，这正是人类的骄傲。”
“哈哈哈！你跟我提‘人类的骄傲’？”年轻人仿佛生气过了头，反而大笑起来，“我们的军队赶走了所有的侵略者，在四面皆敌的地方建立了繁荣的埃瑞安，这是人类的骄傲。我们的发明家创造了几乎人人都能温饱的城市，让我们不用茹毛饮血，不用天天为了求生奔波，这是人类的骄傲。都城有着这个世界最大的图书馆，横陈上千年的著作都能在其中找到；瑞贝湖的艺术百花齐放，各式各样的乐曲在每一晚奏响，各种流派的画作与雕像都有人欣赏，这才叫人类的骄傲！而奴役一个智慧种族，将肮脏的**和对自身的不满发泄到他们身上，为作恶沾沾自喜，这种卑鄙的、丑恶的事情……”
他的脸涨得通红，猛吸了一口气，一字一顿地说：“这是人类之耻！”
玛丽昂抓紧了塔砂的胳膊。
她的双眼睁得滚圆，死死瞪着慷慨陈词的年轻人，无论找多少遍也无法从他身上找到兽人的特征。“他就是个人类。”塔砂善解人意地在她耳边说。可是怎么会呢？玛丽昂根本想不通，为什么会有人类说出这种话来？
这个激动的年轻人快和小胡子打起来了，很快保安围拢过来，接着走来了着装怪异的女人和一个看上去像负责人的男人。他们讨论了几句，却让保安把小胡子请出去。
“是这个人在闹事！”小胡子气愤地说。
“抱歉，可是瓦尔克先生不欢迎您继续参观。”领班这样说。
“我们代表此次展会的所有画家，请你滚出去。”着装怪异的女人笑道。
小胡子抱怨不休地被扔了出去，名为瓦尔克的年轻画家还在那里气得喋喋不休。女人笑着安慰他几句，也和塔砂交谈，“别被那个人误导了。”她说，“主题就是自由和平权——但老板觉得太激进了，没给我们写上去。”
她们愉快地聊了一会儿，玛丽昂攥着塔砂的胳膊站在旁边，整个人如坠梦中。她茫然不解地凝固在原地，哪怕那两个画家离开也没恢复过来。塔砂却不打算放过她，她拍拍狼女的手背，说：“有何感想？”
“他们是人类吗？”玛丽昂低声问。
“如假包换。”塔砂说。
“可是，我……”
她想说人类不该是这样，隐约又觉得不太对。
人类，尤其是富有的人类，总是如此让人恶心。
玛丽昂开始就不怎么喜欢人类，童年毁于人类士兵手中，她在战场上看到大量的魔鬼，而角斗场看台上的那些甚至更加面目可憎。他们明明衣食无忧安全自由，却为了取乐杀戮，还不想弄脏自己的手——玛丽昂看到的那些人类，仿佛都长着一模一样的面孔。
这里的人却不一样，太不一样了。
画家比较特别吗？玛丽昂回忆着两个人的服饰，困惑地说：“因为他们没有钱吗？”
“和那些去角斗场消遣的人比起来，他们的确没有钱。”塔砂笑道，“所以光凭他们自己，可没法办起这场画展。”
塔砂带着玛丽昂去见了这场画展的主办人。
那是个有点年纪的贵妇人，养尊处优的脸上画着精致的妆容，价格高昂的珠宝装点着她的脖子与手指。塔砂以赞助商的名义（东南角也的确在与这位富有的夫人合作）与她攀谈，最后将玛丽昂推到她面前。
“这是我的女儿。”塔砂说，“她有问题想要问你。”
玛丽昂猝不及防被推到台前，她在那位典型的有钱人面前愣了好几秒钟，心一横，问出了问题。
“为什么？你为什么要办这个……这个，”她语无伦次地指了指周围，“你和这些画家一样吗？为什么？兽人根本不关你的事，他们对你来说不是和家具一样吗？”
说到最后，玛丽昂的话语中带上了指责的味道，她控制不住。贵妇人宽容地笑起来，完全没在意她的冒犯。
“许多人问过我这个问题。”她说，“我和那些画家不一样，那些孩子这么做纯粹出于义愤或理想，我嘛，只是一点私人原因。”
她望向正对厅堂的一副肖像画，画中穿着裙子的大猫抱着小猫。
“我有个保姆，是混血兽人，负责照顾小时候的我。她很喜欢我，陪我玩，教我认字，我也很喜欢她，事实上，她陪我的时间比我流连舞会的母亲多得多。”贵妇人用追忆的口吻说，“后来有一天，她不见了。我闹得很厉害，父母回答我说他们辞退了她，因为她做错了事。我便想，等我长大到可以自己做主，我就要重新将她找回来，雇她做我的管家。等我真长大到了这个年纪，我才知道兽人根本不会被‘辞退’。”
她顿了顿，说：“似乎是母亲撞见父亲与她有染——多半是真的，哪个奴隶能拒绝主人呢——以此为由发作起来，父亲为了息事宁人，便将她处理掉了。那之后我和他们关系一直不好，他们根本不明白因为什么。”
贵妇人的语调相当平稳，时光已经将那个小女孩的愤怒和悲痛掩埋起来，埋得很深，却从未消失。
“我一直希望兽人真的可以被辞退。”她笑了笑，以此作结，“虽然我其实做不了多少事。”
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回去的马车上玛丽昂沉默了很久。