“咱们家还需继续低调哪。”老永宁侯道，“你得缩着头过日子，遇事宁可让他一让，谁问立储之事，你可别开口吱唔。”虽知儿子谨慎惯了的，到底事关重大，还是要叮嘱一句。
“我知道。”原本卫颖嘉也不是多高调的人。
老永宁侯向后一倒，靠着锦褥堆儿，“在九门提督，你得多用心，皇上既然把这位子让你暂代，日后就是你的。你想想，若真有那天，世子就你一个亲舅舅……”老头儿发出一连串的奸笑，自得极了。
卫颖嘉道，“之前世子在帝都，咱们家也没如何走动过，说起来，若是仗着这个去捞好处，儿子自觉没这个脸皮。”
老永宁侯一摆手，完全没有儿子这样的心理负担，“有许多事，是不得已。面儿上的花团锦簇是给别人看的，于己又有什么益处？若我们家上蹿下跳，世子就能欢喜吗？王妃与世子在云南为何安稳，只要永宁侯府在，就足够了。当初镇南王一心宠爱庶长子，为何迟迟不肯为庶长子请封？后来，世子乍一开口，镇南王请封世子时那般顺遂，就是因为永宁侯府在。你做官，要牢记一点，对上位者，不能有施恩之心。平时里只管闷头做事，要走心，适时的为主上分忧就够了。”
抚了抚入手光润的衣衫，老永宁侯叹道，“细水方能长流啊。”
难得老爹这样正经一回，卫颖嘉自然应下，老永宁侯望着儿子年轻英气的脸庞，温声道，“你别想太多，虽说你与你七姐非同母所出，见的也少。不过血缘是不变的，我只有你一个儿子，有你，你姐姐们才算有了娘家。你七姐是个最明白不过的人。”
“我知道。”卫颖嘉道，“七姐对我挺好的。”是真的挺好，姐弟两个虽见的不多，卫王妃每年的年礼，一直都很丰厚，对这个幼弟也很关心。
卫颖嘉的生母出身很一般，当时真是偶然，那会儿老永宁侯的第二任妻子也早已过逝，老永宁侯一把年纪，谁能想到还能老当益壮、开花结果呢。不过，老永宁侯是个明白人，天赐麟儿，他怎肯让儿子在出身上吃亏，故此，卫颖嘉甫一出生，老永宁侯便将卫颖嘉的生母抬了正房，只是那女人无福，早早过逝。
老永宁侯在儿子年幼时便让爵，一方面凤景乾对他一直是不冷不热，老爷子想退了，省得天天在朝堂上扎皇上的眼；另一方面，他想趁着还硬朗早生把爵位落在儿子头上，也了了他一桩心事。
“你那几个舅舅，让他们安份些。”老永宁侯完全是为了儿子的出身才抬举了妾室，认了这门姻亲。那一家子人原本还好，本本份份，老永宁侯也乐意周济他们一些。升米恩，斗米仇，世间恩情大抵如此，如今赵家也算小富，却不安分起来。卫颖嘉小小年纪就掌家事，后来去了军中，颇有几分手段，整治起来毫不手软，虽然赵家时常出些问题，不过小节，卫颖嘉睁只眼闭只眼也就过去了。
“父亲放心。”非常时期，卫颖嘉也是个周密的人，自然不会让他们能露了怯。
老永宁侯掰着手指盘算，明湛虽有几门子姻亲，敬敏公主那里不过应着个岳家的名头儿，阮家能平安就是侥天之幸，哪个有自家来的硬来的正呢，这样一盘算，老永宁侯禁不住奸笑出声。老道如他，碰上这百年不遇的好事儿，也有些骨头轻了。
卫颖嘉其实很想提醒狐狸老爹一句，千万别这样笑了，让人听了瘆的慌。这要是晚上，能吓死个把人儿啊！
其实，后来卫颖嘉渐渐习惯了这种笑声，明湛不知是怎样诡异的隔代遗传，他竟然遗传了老永宁侯这恐怕的奸笑，并且在许多时候，他都喜欢在朝上这样笑上一笑，把些个大臣笑的心惊胆颤、内心惴惴、几天睡不好觉都是有的。
后来，有一位善于揣摩帝心的大臣，甚至出了一本小册子，名子就叫《帝王的七十二种笑声》，其中详细的分析了明湛七十二种笑声中所代表的种种不可思议之情绪，在帝都暗里广为流传。
在凤景乾示意内务府准备皇太子一应服饰时，老臣们终于坐不住了，劝皇帝劝不来，即便他们再憷镇南王府，也得来了。
文死谏，武死战。
死谏这档子事儿在凤景乾跟前是行不通的，就剩一根独苗儿自己还亲手拔了，这等手段，让一班子大臣心肝儿打颤。儿子死都不怕，死上个把大臣，估计凤景乾眼珠子都不会动一动。
畏强欺弱，人之常情。
他们当然不会认为镇南王府是块儿软骨头，实际上，明湛曾当廷杖杀异母妹妹，尽管明菲侥幸留了一命。诸大臣也觉得，这块儿骨头也难啃的很。
只是，不来一遭，怎能甘心呢？
李大人乃三朝老臣，当然，在凤景乾他爷爷那辈儿，李大人刚中了进士，进了翰林，转年凤家爷爷就龙御归西了。到先帝时，李大人以当朝痛骂方皇后牝鸡司晨而一举成名。
其实只是一件小事，那会儿先帝有些不舒服，方皇后心疼丈夫，就代丈夫批了奏章。女人的字体多是婉转柔媚，即便方皇后也不例外，李大人一瞧，女人敢在奏章上动手脚，当下脱了官帽，在朝上痛骂方皇后干政足有一个时辰，据说当时口沫横飞，御阶前仿似下了一场沾地即湿的春雨。尽管先帝恳切的解释，只是让皇后代笔，李大人仍是不罢休，总之一口咬定就是方皇后的错。皇上？皇上当然没错，即便皇上有错，也不是被些个小人勾搭上了邪路！先帝这人，脾气软和，尽管十分生气，也只是贬谪了李大人。
至凤家兄弟登基，凤景乾将人从深山老林刨了出来，加以重用。
李大人低声求见镇南王，在门房侯了一时，便被府中内侍引至书房。李大人在书房外仿似听到了隐隐哭声，待被宣召，带着一腔正气热血的李大人刚踏进镇南王的书房，虚眼一瞧，顿时目瞪口呆！
166、番外皇帝难为之四
李大人进门就看到：
凤景乾斜倚在榻上,一脸慈爱的抚摸着明湛的发顶,明湛在低头抹眼泪,凤景南坐在一畔的太师椅中,脸色铁青。
皇上！皇上您怎么在这儿啊！
李大人急忙行了大礼，明湛已经从榻上站起来，眼泪没有了,一双眼睛像兔子而已。李大人又对凤景南与明湛见礼,凤景南一见李大人便怒气腾腾道，“李大人免礼，你是三朝老臣,最识道明理！且让李大人说说,本王只明湛这一个嫡子，难道皇上说过继就过继？天下岂有如此道理？”
明湛顿时张嘴大声嚎啕，“杀了我吧，逼死我吧，我死也不要做太子啊！”
凤景乾给明湛这一嗓门儿震的差点儿内伤，心里感叹原来世上竟有此杀人利器，他脸梢儿一白，握拳抚住胸口就是惊天动地一顿咳，还“噗”的一声咳出一口浓血喷在地上，李大人顿时一脸死了爹的惊惧惶恐，扑上前痛呼，“皇上皇上啊，皇上，您怎么了？”惊疑不定，莫非万岁龙体有不妥之处么？天哪，这可怎么办？
凤景南敛一敛怒色，“传太医来。”
“不必了。”凤景乾拦住，伸出一双保养的极好的手握住李大人的手，深深一声叹息，“爱卿啊……”
“爱卿既然瞧见了，朕也就不瞒你了。”凤景乾唇角一抹红，万分凄凉的开口道，“朕本壮年，焉何如此匆忙立储，爱卿难道就没细思量过吗？”
闻此言，李大人顿生恶兆之感，忠君爱国的一颗老心跟着沉到谷底，老泪纵横，“皇上正当龙虎之年，本就不必急于储位之事，世子殿下虽贤良，日后皇上若有了亲子，岂不让世子殿下为难，小皇子们生怨么？臣一心为国，求皇上收回成命啊？”
凤景乾又是一声长叹，眼中泪光隐现，悲切道，“爱卿有所不知，被阮贼软禁期间，朕已身中剧毒，断活不过两年去。如今皇孙年幼，宫里太后乃女流之辈……”
李大人骤闻如秘辛，顿时惊的说不出话，脸比纸还白，浑身直哆嗦，凤景乾道，“二皇子无才无德，这样的人，做不了大位。明湛乃朕嫡亲侄儿，由他做皇帝，方能保大凤朝万世太平啊……”紧紧握着李大人苍老的手，凤景乾仿若提着最后一丝力气，恳切道，“朕、朕的苦心，朕鸩杀二皇子的苦心，别人不知，爱卿还不明白吗？”
李大人虽历经三朝，重用他的明君却是凤景乾，向来忠心耿耿，如今见帝王如此虚弱苍白，忍不住失声痛哭，劝道，“万岁莫担忧，倾全朝之力，定能为万岁研制解药，万岁乃真龙天子，定能平安的！”
“朕要的是天下平安！百姓平安！”凤景乾喊出这样一句话，便无力的伏在榻中，再也说不出话。
明湛小声的抽泣，凤景南更是一脸铁青不情愿。
李大人一腔热血的来，惊魂失措的走。
明湛待李大人走了，才拍了拍胸口，唏嘘道，“俄的神诶，皇伯父，您这演技能拿小金人儿了。”
凤景乾并不懂什么小金人儿、小银人儿的，不过听着像是好话，谦虚的笑笑，“不如明湛你嚎的情真意切哪。”
伯侄俩互相吹捧一番，凤景南铁青着个脸，提醒道，“继统不继嗣，可是说好了的！”他就是不乐意明湛管别人叫爹。
明湛亦跟着道，“我可就只做到两个小家伙成年，多一年我也不做的！还有，我不打算再娶女人了，康国公家的婚事，你帮我解决了！你什么时候把阮大骗子的下落给我！”最后一句话才是明湛如此痛快答应做太子的原因，凤景乾自称手里有阮鸿飞的消息，不过非太子不能看。
凤景乾温和一笑，“立太子后，我就将阮鸿飞的行踪给你。”
对于做皇帝还是做王爷，明湛其实并没有太多抗拒，与其是凤明澜那种蠢货做皇帝，还不如自己来呢。当然，明湛也说了：第一，不立皇后；第二，不留子嗣；第三，最多做二十年，两个小东西一成年，他就要退位；第四，他要把亲娘卫王妃接到帝都来。