天刚放晓，外面空气中还笼罩着一层薄薄的雾气，静园里便开始忙碌起来。
婢女仆妇们进进出出，甚是忙碌，皆是为了今日甄选一事。
大囡和莲枝很早便起来了，外面天刚麻麻亮，莲枝便去领了早饭。用完早饭，又服侍大囡洗漱了一番，才拿出早已备好的衣衫服侍她穿上，并为她上妆梳发。
待一切收拾妥当，时候也差不多了，两人便前往正厅。此时所有人都到了，一共九名少女，个个都是如花似玉，盛装打扮。
何大娘也在，见人到齐后，满意的环视了大家一眼，然后便领着一行人往外走去。
出了静园，一路往前行去，到了一处富丽宽广的院落才稍停了下来。进门后走过前院穿过中堂，迎面是一处五间九架的堂舍，门前廊下站了几名打扮鲜亮的婢女与仆妇，其中一名仆妇见了何大娘一行人，忙挂着笑脸迎了上来。
何大娘与对方互相施礼后，那名仆妇对众人道：“诸位请稍候，待奴婢进去通报一声。”
这一通报，便是过去良久不见动静。
*
内堂之中，安国公夫人正襟危坐在首位的牙床之上，下首两侧设有绸背锦边的牙席与檀木案几，其上坐了数十人。
靠安国公夫人左手处偏上方的坐榻上坐了两名老者，年纪大约在花甲之年，两人都蓄着长须，须发花白。其中一名体格干瘦、面目颇为冷肃的老者，乃是安国公的亲大哥萧珩，如今是萧氏一族的族长。而另一名体态微胖，掂着个大肚子的老者则是安国公的亲弟弟萧孟，这两人平日里久居兰陵祖宅，此番前来长安便是为了甑选一事。
下首两侧的牙席上则分别坐着萧家大郎君萧楗、二郎君萧栋、五郎君萧杭、三郎君萧棉与四郎君萧棋，以及这五人的正妻。倒是萧杭身边缺了一人，朝霞郡主今日并没有到。
听完仆妇的禀报，安国公夫人点了点头，眼神移到萧杭身边的空位上。
“朝霞还没有到？”
不待萧杭回答，她半拧着眉又道：“让人去催一催，这么多人等她一个，还像不像话！”
萧杭面皮一紧，眼中似有恼怒与狼狈，但因着两位长辈以及兄嫂母亲都在，也是不好当着众人发怒的，只是看向刘四的眼神中充满了压抑的怒火。
刘四微一垂头，便躬身退下了。
☆、第24章
堂中再度回到了之前的静谧。
这一代就只一次的甑选对于萧家来说，其实是挺重要的。这里头的端倪几个当家人都心知肚明，若不然那两位叔伯辈儿的也不会大老远来到长安。
在静园之中的少女们来看，这一月中她们无人问津，殊不知从入住静园的那一刻开始，甑选便开始了。包括之前的被送离的那几个，看似是人为被害，实则何尝不是一种淘汰呢。
能剩下来的，必然有其独到之处，萧家的女儿不需要天真烂漫之辈，尤其是通过甑选方式挑选出来的这些女儿，她们的未来可能面临许多许多的关卡，而这只不过是刚开始罢了。如果连开始都过不去，不要也罢。
当然这一切众人俱是不知，只有那么几数人才明白其内里究竟。
刘四很快便又重回到萧杭的身后。
不多时，朝霞郡主便到了。
她面相极为年轻，看起来也不过是双十年华的模样。瓜子脸，粉面樱唇，杏眼俏鼻，也算是一貌美佳人，就是略高的颧骨让她显得有些不近人情。不过与她满身的富贵气势倒也相配得当，浑身充斥着一股盛气凌人的气质。
朝霞郡主走进来后，也没对众人行礼问好，只是昂着下巴倨傲一点头，便去了萧杭身边坐下。看其面色分外不情愿，但是看其妆扮便能知晓她原本打算也是要来的，只是故意来迟，表达出了心中的不满。
萧杭的脸唰的一下就黑了，想说什么却被安国公夫人用眼神制住。
其实在场众人对这朝霞郡主或多或少都有些意见，不提其他，光凭在座有不少人都是长者，朝霞郡主迟到且连礼都不行，似乎就有些过了。不过这朝霞郡主背后有昌平公主撑腰，众人也是心知肚明，自然只能将不满埋藏于心。
坐在各自夫君身旁的崔氏和郑氏对了一个眼神，不着痕迹将各自眼中的讥笑掩下。里子都没了，还想要面子，且看你高高在上的朝霞郡主这番如何下台！
其实朝霞郡主会如此也是有原因，源头还在大囡小囡两姐妹身上。
对于府中要挑选合适少女入各房，朝霞郡主也是有所耳闻，只是她从来没有放在心上。且不说府中当家人是安国公夫人，即使真有萧家的女儿被入了五房来，她也就是个名义上的嫡母，平日里是不需要管教的。还是前几日她手下之人探得消息，朝霞郡主听闻大囡姐妹二人也在此列中，才勃然大怒。
朝霞郡主素来脾气暴烈，尤其此事又戳中了她的心肺叶子，自然发作起来是不管不顾的，当场便找了萧杭去理论。萧杭倒也强硬，就是一个态度，女儿是他的骨肉，也确实是他向安国公夫人提的，怎么着？
朝霞郡主自是不依，可萧杭一个大男人，打是打不过，骂是充耳不听。萧杭如今也学会了对付朝霞郡主这种泼妇的办法，那就是事说完扭头就走，省事省心省力。之后两人不欢而散，朝霞郡主在崇月阁发作了一个晚上，次日一大早便去来找安国公夫人做主。
可以想象的到的，安国公夫人的态度自然是和稀泥，嘴上虽斥着萧杭的不对，可对朝霞郡主提出的取消大囡小囡两姐妹的名额，却是拿着族中规矩说事儿。朝霞郡主连番受气，这才有今日故意迟来的举动。
安抚下儿子，安国公夫人没有再去看朝霞郡主，对身旁的婢女点了点头。
*
随着时间的过去，气温也越来越高了，似乎之前清晨的凉爽只是镜花水月。
这一众少女站在庭院中，头顶上无遮无挡，夏日的烈阳高照，个个的鼻尖都沁出了点点汗珠。
只是身处在这地方，自然没有人敢出声抱怨的。那门前束手屏息站着的几名仆妇，看似半垂着眼帘，谁能知晓是不是盯着众人的表现。
一阵脚步声传来，期间还夹杂着清脆的环佩之声，众人好奇的抬眼望去，就见一名贵妇被一众婢女仆妇拥簇朝这处而来。
她身着嫣红色绣牡丹花开的高腰襦裙，肩披淡金色的披帛，满身雍容华贵的气质晃得人几乎睁不开眼。
一见其做派与气势，便知道不是常人，知晓其身份的俱是垂头敛目，不知晓其身份的，见这副阵势也知晓是这府上正主儿之一，自然也是恭敬垂颜。
香气缭绕，沁人心腑，一双金红色相间的翘头履出现在众人低垂的眼睑之间。这双翘头履做工精致，配色及所绣花纹美轮美奂，尤其顶端镶嵌的那颗明珠，有拇指那么大，光润而夺目，更是吸引人眼球。
翘头履在众人眼前停了下来，大家俱是垂首屏息而立。
那双美目在众人头顶上来回扫着，良久，一声夹杂着不屑的轻哼声钻入众人耳里，那双缀着明珠的翘头履才往前行去，其后是一众各色鞋履随后而去。
众人这才直起脖子，望着那个亮眼夺目的高贵背影进了内堂。
这朝霞郡主还是如此不知收敛，不过也好，她越是跋扈，她越是有机可乘。大囡默默地想着，如蝶翼般的睫羽垂了下来，掩住眼中的波光。
又过去大概两盏茶的功夫，方才的那名圆脸仆妇才出了来，吩咐众人听叫名而入。少女们俱是开始紧张了起来，她们知晓这是开始了。
无人知晓这甑选是如何进行的，不过来之前何大娘已经与众人说过，只需表演自己擅长的技艺便可，之后自见分晓。