阿鹿立刻反对道：“你还小！”
“十二岁了！阿爸八岁能杀狼，阿爷十岁就上了战场，我为何不能！”乌歧昂着头，略带青稚的面容，衬着壮实的身量，是一头即将长成的雏虎。
阿鹿白了脸色，依然反对：“你还小……”
“可汗要来，就让他跟来吧。”都蓝在马上开口道，“刚打好的刀总要有开锋的一天，我会好好照顾他。”
乌歧瞪他：“我不需要你照顾！”他大步走向自己的坐骑，动作娴熟地上马，居高临下地对阿鹿说：“阿娘，为我骄傲吧！等我回来，你也要给我斟一碗庆功酒。”
阿鹿捧着酒碗，目送年幼的儿子与深爱的情人一同离开，率领大军奔赴腥风血雨的战场，神情虽坚韧，目光中却闪过一抹不能说出口的担忧。
地处宛郁边境的一片牧场上，劲急的马蹄声掠过身旁，一名中年牧人从羊群中抬起头，望向雾州方向，眼底满是忧心忡忡。宛郁大军过后，他偷偷放飞了一只驯养的鹞子。
印暄率五千紫衣卫昼行夜息，六日之后，便进入雾州地界，离怀朔军镇也不过再两三日路程。
暮色降临，人马正要安营扎寨，却见一小股流民从怀朔方向逃来，拖家带口，惊慌失措。没过几刻钟，又来了一股边逃边哭的百姓，之后竟是络绎不绝。
印暄示意花霖前去问个究竟，片刻后花霖脸色大变地回禀：“前几日，宛郁大军突袭雾州，边军抵挡不住，二十四军堡被歼灭大半，眼见怀朔镇要保不住，百姓们纷纷向南逃难！”
这下印暄也变了脸色，道：“为何只有边军抵抗？肃王的镇北军呢？”
“听说就在前几日，肃王突然集合镇北军六万人马，急匆匆赶赴震州，也不知发生了什么事。微臣算算时间，半途当与我们迎面碰上的，莫非……他们走了大路！与我们擦肩而过了！”
“肃王擅离职守，导致敌军入侵，但如今不是问责的时候。”印暄脸色凝重，对身边几名指挥使与郎将道，“唯今之计，只有兵分两路。花霖，你率一组精干校尉立即原路返回，去追镇北军，他们人多辎重多，你们日夜兼程，或许能追上。其余人马随我直奔怀朔，收拢剩余边军，无论如何一定要守住！”
指挥使鱼从峻当即抗旨：“万万使不得！敌军大兵压境，关防已被突破，怀朔军镇随时会沦陷。皇上身边只有几千人马，此刻逆流而上，如何确保圣驾平安？这么做太危险了！不如先行撤回震州，再想办法。”
印暄道：“此刻不迎难而上，便意味着放弃整个雾州，拱手让于敌国！雾州与震州并肩为北疆门户，两州不失边陲方能安稳，雾州若失，震州唇亡齿寒！”
鱼从峻唯恐圣驾有失，也顾不得尊卑了，脸红脖子粗地强谏：“无论如何，不能置皇上于险境！不去只是失一州，去了也不一定能力挽狂澜，反倒陷天子于水火之中！皇上当以国器为重，以天下为重，请速速回驾！”
印暄面寒如铁，一掌拍在树干上，震落满树积雪，“今日放手失一州，明日就将失天下！朕正是以天下为重，才不敢贪生怕死！天子守国门，君王死社稷，若能守住震雾两州，至少保我大颢百年盛世基业——朕能再活百岁否？我意已决，你们不必再劝！”
众人无可奈何，只得纷纷上马，按照皇帝的部署，一厢分出十几人小队去追镇北军，一厢五千精骑披星戴月，急行赶赴怀朔军镇。
印暄率军日夜兼程，只花了不到一昼夜时间，在翌日太阳落山之前，赶到了怀朔。所幸敌军一路烧杀抢掠，尚未开始攻打怀朔，剩余的一万多边军便驻守在此。领军的叫陆逢春，也算是个有经验的老将，一面垫土泼水加固城墙，一面派人一路往南，向各个军镇卫所救援。
听到圣驾领五千人马入城的消息，陆逢春于焦急万分中更是五雷轰顶，心道：这下完了！皇上万一有个三长两短，我就算守住了怀朔，也难逃死罪！
印暄见到他，第一句话便是：“怀朔必须守住，否则朕得与你一同谢罪于天下！”
事到如今，陆逢春也只得破釜沉舟，先请皇帝往誓师台上一站，说几句煽动人心的号召。御驾亲征，倒很是激发了败军的士气，加之听闻镇北军已在回援的途中，更是心神大定，人人发誓死守孤城，定要等到援兵到来。
大战在即，皇帝没有另寻条件好的寓邸，就住在军营主帐内，与几名将领开过会后，翻看起肃王留下的地图和军事文书。
肃王与历王同年，正值而立，比皇帝大了八岁。印暄对他的最后印象，还停留在七年前，他离京前往藩地时，出城门后于夕阳下的转身一瞥。
那年庆王印忱刚登基，改年号为“景成”，印暄十五岁，与这个整天舞枪弄棒、年龄又大他许多的嫡亲大哥关系谈不上好，也谈不上不好，只是礼尚往来。
数月之后，印忱排除万难，立次子印暄为储君，又封长子印晖为肃王，命他即刻离京，藩守北疆雾州，彻底绝了朝中“立长党”的念想。
那年二十三岁的印晖风华正茂，英武而消沉，于如血残阳中最后一次回望繁华京师，向有缘无份的储君之位做最后的道别。
那道复杂至极的目光，印暄至今难忘。
他一张张翻看着印晖的手书，似乎想从铁画银钩的字迹中，寻找记忆中大哥的影子。
练兵八法、战略心得、军事部署……运筹帷幄之中，决胜千里之外。印晖军帐中的手书，无不深深烙刻着名将的气息，仿佛一位为武而生的战神，此生除征战沙场之外，心中再无旁骛。
在抽屉的最深处，印暄翻出了两页纸，却难得与行军打仗无甚关系，是两首诗词。
印暄有点意外，他记得印晖从来重武轻文，在宫中时便不甚得授课的学士鸿儒的喜爱，文学一道只是稀松平常。他带着些微好奇浏览：
“关山氛祲起，漠野虏烟侵。
斗骑逐星月，征衣碎袖襟。
单于飞倦骥，莫敢望青岑。
战角旌旗卷，弓刀铁马擒。”
是一首边塞诗，倒是十分贴合印晖的身份与心境。
他又翻到最后一页，是一首七绝：“紫气东来落碧池，雨侵菡萏色无失。微君之故何留盼——”最后一句，让印暄的瞳孔微微收缩了一下，他慢慢念了出来：“龙跃金鳞会有时。”
“……好一个龙跃金鳞会有时。”皇帝手拈诗页，低眉敛目，许久后淡淡一笑，“皇兄，你真是志向高远啊。”
第51章 一点幽愫生混沌，孤城喋血现龙神
圣驾离开抚冥镇、前往雾州的第三日。
那只被牧人放飞的鹞子沿着驯熟的路线穿越雪原，最终落在震州抚冥军镇的一处“鹰哨”据点。立刻有负责谍报的专人取下铜管，送到印云墨面前——印暄临走时不仅让他监军，还把“鹰哨”的部分权限也放给他。
印云墨打开铜管，抽出密报一看，立刻着人去请秦阳羽。
秦阳羽匆匆赶到，印云墨把密报递给他，苦笑道：“肃王中计了。却也怪不得他，暄儿早怀疑书房进过生人，是我没在意，看来确是有人潜进来伪造了上谕，将镇北军调离雾州，好乘虚而入。”
秦阳羽当即变色：“皇上去怀朔了！怀朔毗邻边关二十四堡，只怕敌军大举入侵，怀朔首当其冲！末将即刻点兵十万，前往雾州救驾！震山关有贺连习与李贲两人守着，足矣。”说着也不等印云墨回应，大步流星地走了。
印云墨倚在罗汉榻上，有一下没一下地摸着颈间纱布，暗忖：我家乖玄孙领兵去救驾，暄儿当会无恙吧……暄儿已走了三日，不知秦阳追上时，他进怀朔没有……自从桐吾江封神之后，只要事关暄儿，我的卜筮便开始失灵，连他的梦境也入不得了，看来封印效力渐退，只恐凡人肉身难以承载龙神魂魄……
他翻来覆去地想，心底渐渐生出了一丝焦躁，索性眼一闭身一歪，直接躺下去打盹。盹也打得不踏实，似睡非睡之间，眼前忽而出现个三四岁的粉团儿，小手牵住他的一根食指、流着口水叫“想溜猪，我也要吃”；忽而长成五六岁，趴在枝杈间不敢下来，带着哭腔道“小六叔，你骗我，鸟窝是空的”；忽而又是两人同在花园放纸鸢，线缠住假山，自己爬上去摘却不慎失足落水，小小的暄儿一边嚎啕，一边努力伸手捞他，翻下池塘险些双双淹死，他好容易挣扎爬上岸，这一世就恐水了……
梦境支离破碎，神通之术却带着他在这些场景中来回穿梭，仿佛将昔年旧事身临其境地又重新经历了一遍。
“等回了京，应是三月熙春，泠桥烟柳垂波，界山桃花盛开，我们同去踏青可好？”他看见马背上的年轻天子低头对他说，语气平淡，眉梢眼角却隐着温情。
他蓦然回首，望见山水迢递隔重城的京师珞陵，泠桥烟柳棵棵枯萎、界山桃花尽数凋零——