邱老爹恍然大悟似的，笑了笑，道，“我竟给忘记了，下午，你让大哥和阿平来吧。”
身后的邱艳喊了声大伯母，心里奇怪，两家人走动得并不勤快，邱老爹的意思，大房难道有求于他们不成？当着严氏她不好意思多问，回到家，就问邱老爹，“爹让大伯和堂哥下午过来干什么？”
邱老爹放下锄头，桶里有水，弯腰，简单的洗了洗，温煦道，“大家干活速度差不多，再过两日，去镇上缴税的人就该多了，你大伯母问我借粮食，先缴了税，等家里麦子晒干了，再还给我们，每年这会儿大家都急着缴税，我就同意了。”有肖氏做比较，邱老爹认为严氏为人不错，加之，上回，肖氏在门口骂邱艳推她入田，最后，还是严氏出面为邱艳说话，才让肖氏消停了。
“爹答应大伯母做什么？往年，家里忙不过来，您向他们借粮食，大伯母不也没答应？”天气不好，粮食收回来没晒干，县老爷规定的日子眼看着要过了，邱老爹开口问邱柱借粮食，一家两家都不搭理邱老爹，肖氏还风言风语，之后，哪怕给银子先将税缴了，邱老爹也没向四家开过口。
邱老爹暗叹，感慨道，“都多少年的事儿了，那时候，你大伯家养着几个孩子，又都没说亲，日子不好过，也是这两年，境况才渐渐好转了。”
邱艳撇嘴，这就是严氏的厉害之处，她没法和邱老爹说明白，站了一早上，脚踝隐隐发痛，“随您吧，不过，依着二伯母三伯母五婶的性子，大伯刚踏出去，她们就该上门闹了。”
“我和她们说清楚，剩下的粮食是不借的。”之后空闲了，麦子要全部磨成粉，留着，邱艳成亲请客得时候吃，他就一个闺女，自然会让她风风光光出嫁，眼下都五月了，算起来，还有三个月不到的时间，邱艳就要嫁到沈家去，邱老爹眼神黯然，转身朝灶房走，“艳儿，你坐着歇歇，我把冷饭热热。”早上，做的饭菜多，中午晚上都吃冷饭冷菜，邱艳想得周到，干活来了，精疲力尽，哪有心思做饭？
午饭后，邱柱和邱平来了，一人挑着一副担子，邱老爹失笑，“拿用得着，两箩筐一个背篓就够了。”大房家的地比他多了一亩，坡地收成不好没有种玉米，不用缴税，三亩地，税收也多不到哪儿去。
邱柱温着脸，他也这般认为的，奈何严氏叫他也挑担子，他也没法，道，“成，那我回家换个背篓来。”转身，挑着担子回去了，邱老爹领着邱平进屋，满当当装了一担子，和邱平道，“待会再装半背篓估计就差不多了，这会儿天还早着，你和你爹不若今日挑着去镇上，以免明天排队。”
邱平性子沉稳，长相随了严家那边，清俊的脸略显阴柔，“我和我爹也这般想的，下午，连枷才借到手，若等麦子晒干，那会，正是人多的时候，又得半夜去镇上排队。”
缴税的人多，年年都在要镇上排队，一些人家从天黑排到早上，常有的事儿，谁都不想多成的税，偏偏，县衙的人办事速度慢，年年都有好些人家排在最后，逼不得已多缴一成税。
邱老爹是庄稼人，辛辛苦苦伺弄大半年才等到收成，哪舍得在排队的事儿上慢了，邱柱回来得快，邱老爹估摸着量，多给添了几篮子，担心挑去镇上的麦子斤数不够，还要来回折腾。
邱柱和邱平还没走出院子，就见肖氏带着邱安上门，阴阳怪气道，“四弟，都是一家人，你心思也别太远了，多少，也借我们点粮食，叫我们缴税之后再还给你啊。”
邱柱咳嗽两声，想训斥肖氏两句，被邱老爹抢了先，“二嫂说笑了，前几年借的锄头和镰刀前几天才拿回来，艳儿八月就要成亲，家里正是缺粮食的时候，哪敢往外借，寂然二嫂来了，不如说说，早些年你往我这里借的钱，那些钱，我准备给艳儿压箱底的……”
话还没说完，肖氏已在边上跺脚，只当邱老爹疯了，那么多银子给邱艳压箱底，他是不准备给自己留些了？想着，就将心里的话说了出来，“四弟，你疯了，一个闺女，值得你赔这么多银子进去？打发些家具不就好了？”陈师傅来家里给邱艳打家具，之后，家里事情多，邱老爹让陈师傅在陈家做，帮着把家里的木头搬去了陈家，村子里人都知道，看得不少女儿家脸红心跳，羡慕邱艳得紧。
肖氏没察觉话里的意思，待身侧的邱安扯了扯她手臂，肖氏才回过神，她大惊小怪，无非是家里欠邱老爹的银子多，猛地听邱老爹说全给邱艳当嫁妆，才会说这些。
“我就一个闺女，钱多些也好，不过，还请二嫂将银子还了，艳儿才有嫁妆。”
这会儿，何氏与温氏也来了，别无其他，都想借粮食先把税缴了，听着这话，两人对视一眼，站在边上，默不吱声，等着看肖氏怎么回答。
肖氏干咳两声，哑声道，“哎哟我说四弟，阿贵前些日子欠了赌场银子，还那点银子已经把家里掏空了，借你的钱哪还得上？再说了，怎么你也是阿安阿贵四叔，侄子成亲，侄媳妇生孩子，你出手帮衬一把怎么了？”
温氏冷笑声，肖氏算盘打得好，恬不知耻的借了钱，轻描淡写就想揭过，温氏在肖氏手里吃了不少亏，深吸口气，不冷不热道，“二嫂心思转得可真快，借了银子不想还就直说，阿安他们几兄弟成亲，四哥帮衬得够多了。”肖氏处处都想丫严氏一头，邱安成亲，肖氏有心大办场，家里没银子，问邱生借，那会，邱生没立刻答应，肖氏坐在门口骂了大半个时辰，邱生被逼得没法子，才开口借银子。
有一就有二，但凡家里遇着事儿，肖氏没钱就上门问邱生，因着这事儿，村子里还有关于邱老爹和肖氏的传言，私底下说说，面上没说开罢了，肖氏不要脸，竟压榨下边弟弟，邱铁性子软好说话而已，换成其他人，估计早就闹起来了。
不料温氏会突然插话，肖氏狠狠瞪她一眼，一手叉腰，尖酸道，“我和四弟说话关你什么事儿，什么是长嫂如母，都是当婆婆的人了还需要我来教你，四弟那些银子是看阿安阿贵懂事，大大方方给的，与你何干，你心里不痛快，问四弟开口借啊？不要脸的小贱人……”
温氏气得脸色发白，只因她在嫁进邱家前，家里给她说了门亲，后来，那户人家搬走，亲事也黄了，在和邱家结了亲，进门这么多年，肖氏一直拿这件事损她，温氏私底下没少哭，这么多年，想着能忍则忍，不想，肖氏仍不依不挠。
何氏见两人快要打起来，忙伸手拉住温氏，目光不善的看着肖氏，“二嫂何不少说两句，四弟说的那话我瞧着是对的，就艳儿这么个闺女，嫁妆自然不能少了，只怕二嫂心里有鬼不想还钱，才拐弯抹角说其他的吧。”
见心思被人戳穿，肖氏面色一僵，邱老爹懒得她们之间的争斗，沉声道，“几个侄子成亲我都送了礼，该帮衬得也帮衬过了，前些日子，我反复回想了下二嫂问我借的钱，约莫有六百文，这些钱，艳儿成亲钱，还请二嫂还回来。”
邱老爹话说完，在场的人倒吸口冷气，就是走了几步的邱柱和邱平也停了下来，六百文，对庄户人家来说不是小数目，惊讶邱老爹手里有这么多钱，又暗暗咋舌，肖氏究竟问邱老爹借了几回银子？
何氏温氏面皮薄，前些年，因着邱老爹续娶一事，邱老爹心里不欢喜她们，家里遇着点事儿也不好意思问邱老爹开口借钱，没想着，肖氏竟借了这么多银子，算起来，邱贵欠赌场的一百文都不算什么了。
肖氏一怔，心虚的嚷嚷起来，“四弟说什么，我什么时候借这么多钱了？不说家里存了银子，真遇着难事，问你借钱，你拿得出来吗？”
邱老爹想过有朝一日肖氏会拿各式各样的理由搪塞遮掩借钱一事，肖氏翻脸不认人也在他意料之中，邱老爹冷声道，“二嫂记不住没关系，二哥心里多少记得些，不说二哥，阿安心里也是有数的，二嫂若觉得我胡言乱语，到时候，大可以请了族里族长和里正出面，一起算算这些年的账。”可能见沈聪安然无恙的把锄头和镰刀拿了回来，邱老爹突然来了勇气，那笔银子不是一文两文，再添点，可以起两间茅草屋了，邱老爹自然不会由肖氏说了算。
邱安握紧双拳，也被邱老爹说的数字吓了跳，这么多年，家里凡是遇着点事儿，肖氏就会问邱老爹借银子，他提亲的聘礼，成亲的席面，媳妇生孩子坐月子，孩子百日宴，肖氏皆问邱老爹借了钱，何况，家里不止他一个孩子，邱安想，六百多文的确多，可按着次数算，好像又不算什么，咬着牙，低头，只觉得没脸抬起头。
肖氏脸红脖子粗，手颤抖的指着邱老爹欲和他争执，却见邱老爹丝毫不怕，“二嫂回去准备还钱吧，艳儿的亲事说远不远了。”完了，邱老爹不再理会肖氏，看向边上的何氏和温氏，“三嫂和五弟妹回去吧，家里剩下的粮食我准备明日磨成粉，留着艳儿出嫁的时候吃，你们缴税，也不够了。”
温氏心底不痛快，可瞧着肖氏吃瘪的模样，心里舒畅不少，挽着何氏，一块回了，来的路上两人就明白邱生不会答应，她们不如严氏会做人，邱老爹不肯借也在意料之中。
肖氏气息不稳，邱安扶着她回去了。
邱老爹回到屋里，这回算是和肖氏撕破脸了，这么多年，他处处忍让，无非希望艳儿几个婶娘能善待她，而肖氏，非但没帮着艳儿，在外坏艳儿的名声不说，还闹到家门口，那天，如果不是严氏出面，旁人会怎么想邱艳？即使，邱艳真把人推进田，也是被肖氏逼的，坐在凳子上，扶着额头，听邱艳叫他，才抬起头，勉强笑了笑，“艳儿回屋睡会儿，剩下的活儿不多了，点玉米的事情不着急。”
邱艳张了张嘴，“爹，是二伯母太过分了，您别想太多，您也回屋休息会吧。”
女儿善解人意，邱老爹心想，还有什么不满意的，“好，爹也回屋休息会儿。”日头晒，点的玉米存活不了，见邱艳进了屋，邱老爹没回屋睡觉，而是去了田里，秧苗长出来了，越过稻草，绿油油的，邱老爹揭了水面上一层稻草，铺在田埂上，这才慢悠悠转回了家。
肖氏借邱老爹六百文的事儿下午就传得沸沸扬扬，大家心知邱老爹手里存了银子，没想着竟有这么多，而且，骂肖氏的人也不少，败家娘们，借这么多钱，往后可怎么还，尤其，肖氏还有两个闺女没说亲呢，名声算是被肖氏拖累了。
对这些，邱艳和邱老爹置之不理，点完玉米，明晃晃的天空竟飘来两朵乌云，邱老爹喜不自胜，玉米下地，若有雨水来，苗长得好，阴阴沉沉的天，不到傍晚，滚雷从东到西，紧接着，豆大的雨一颗颗滚落下来。
风吹得书东倒西歪，天陡然黑了下来，邱艳忙将小鸡赶进笼子，将院子里的凳子簸箕收了，之后，才躲回屋，邱老爹也站在屋檐下，望着黑沉沉的天，难掩喜色，“亏得聪子他们过来帮忙，否则，咱这会儿只怕还在院子里抢收麦子呢。”
听他提起沈聪，邱艳心口一颤，脚踝还疼着，不由自主想到那时沈聪的目光，哆嗦了下，不自在道，“爹，既然下雨，我们也早些做饭，明早，我去山里找找菌子。”
邱老爹收回目光，点了点头，“好，晚上咱简单吃点就是了，过些日子，插秧后，去杏山村请聪子他们过来，好生感谢感谢人家。”说完这句，没听到邱艳附和，只当她是害羞了，不免又多说了两句。
邱艳娘死得早，很多事儿，邱老爹不好意思开口，只能讲讲他年轻那会和她娘相处的事儿，希望邱艳明白他一番苦心，说到中途，看邱艳红了眼眶，悬着心道，“怎么了，是不是哪儿不舒服？”
邱艳背过身，用力的眨了眨眼，“没，被烟熏着了，爹，你说，阿诺哥哥不喜欢我怎么办？”沈聪看她的目光透着冷意，和她看他的目光完全不同，之前，满心欢喜，如今细细想来，沈聪都没正眼看过她。
“我家艳儿貌美如花，心地善良，聪子不喜欢你喜欢谁？”不是邱老爹夸大，严家，肖家两家都想和邱艳说亲，就是王家王旭，也看上邱艳，足以说明邱艳长得确实好看，爱美之心人皆有之，沈聪怎么会不喜欢邱艳？
瞧邱老爹信誓旦旦，邱艳反而不知道该说什么，邱老爹以为她胡思乱想，失笑道，“前几日，是不是你和沈聪说你二伯母借了咱家锄头镰刀的事儿？聪子二话不说就找你二伯母将东西拿回来了，他真不把你放心上，你说的这些事儿他会管？”
邱艳想想，那日，沈聪面色不对劲，她以为沈聪不会搭理，却不想，他是问肖氏拿锄头去了，想着这个，心中不免又欢喜起来，至少，沈聪不如当日她见着的那般阴冷就是了。
雨断断续续下了一晚，院子外，树东摇西晃沙沙作响，竹林里也传来噼里啪啦的声响，邱艳想着沈聪和她的亲事，翻来覆去睡不着，后半夜，雨小了，她才迷迷糊糊睡了过去。
清晨，雨淅淅沥沥不见停，空气了含着泥土得芬芳，远处的山林此起彼伏，近处的树枝有些也遭了秧，邱老爹穿好蓑衣，提醒邱艳在家，“我去田里瞧瞧，水多了，秧苗被泡坏了，你别去山里了，雨大，小心着凉。”
邱老爹光着脚，扛着锄头，慢慢朝着外边走，屋里黑，邱艳拿了针线活出来，坐在屋檐下，愁眉不展的看向远处，直到，门外探进来个脑袋，邱艳才收回目光，“莲花，你怎么来了？”
莲花撑着把油纸伞，手里提着篮子，到了屋檐下，让邱艳找双干净的鞋给她换，一边向她抱怨，“我是被珠花气着了，不找个人说说话，怕憋出病来，上回我与你说珠花不是走亲戚看上别的人了吗？你猜猜她看上谁了？”
拿过邱艳递过来的鞋，莲花套在脚上，一屁股在凳子上坐下，气鼓鼓道，“我看咱们和她就是八字不合，先前打长胜哥的主意就算了，现在又去招惹阿诺哥哥，怎么会有她这般不要脸的人？”