屋里，突然安静下来，寂静无声，邱艳抬了抬眉，才发现他站着纹丝不动，脸上阴沉烟消云散，无波无澜，心里发毛，迟疑道，“聪子，阿诺真没吓着，我一直陪着她。”
说完，看沈聪睫毛颤动了两下，眼底闪过复杂的情绪，邱艳张了张嘴，耳边，轻轻声叹气，邱艳微睁大了眼，待要仔细观察，那声几不可闻的叹息是否从沈聪嘴里发出来的，他已出了屋子，拐去了堂屋，邱艳追出去，却看他看在门口，眉峰紧蹙，盯着屋里的人，许久没有动弹，直到屋里沈芸诺喊了声哥哥，他嘴角才扯出一个比哭还难看得笑。
邱艳甚少见到他发自真心的笑，更别说是哭了，然而此时，邱艳能感觉到他心里的伤心，无法言说的悲伤，她小心翼翼的上前，他转头看了他一眼，那一眼，叫邱艳捂着嘴想哭，她看见他红了眼眶，黑不见底的眸子闪烁着点点水雾。
“水缸里的水估计没了，我去跳水，你陪着阿诺。”他的声音有些干，邱艳不明所以，乖乖点了头，还找了蓑衣替他穿上，提醒他路打滑别摔着了，送她出了门才折身回来。
“嫂子，哥哥怎么了？”沈芸诺神色担忧的看着门外，雨渐渐大了，能听到屋檐滴水的声音，邱艳不知怎么开口，舌头转了转，笑道，“你哥哥问起河边的事儿，我大致解释了两下，没事儿了，我把豆子泡着，晚上，咱吃豆腐。”借由其他的事儿将这事儿揭过去。
直到第二天，邱艳和沈芸诺去河边洗衣服才知沈聪出门不止为了挑水还做了其他，沈西莫名其妙被人打了，晚上躺在床上被人打得鼻青脸肿，沈老头和沈东也没好到哪儿去。
罗氏坐在门槛上，骂了一上午，红花相公记仇，上门怂恿罗氏和沈聪闹，奇怪的事儿，罗氏坚持认定不是沈聪做的，突然的态度转变，叫村里的人奇怪，除了沈聪，谁能和沈老头父子有这么大的仇恨？而且，往回，沈老头家里丢了东西，罗氏没少指名道姓骂沈聪狼心狗肺偷家里东西，这回，十之*是沈聪做的，罗氏反而维护起沈聪来，一时之间，去罗氏家打探消息的人比比皆是。
沈西躺在床上，大夫才从屋里离开，银子本就所剩无多，又给他看病，之后日子怕会愈发难过，想到沈聪做的手脚，沈西恨不能站起来，杀了沈聪才解恨，屋门动了动，见是罗氏，沈西哼了声，转过身，碰着伤处，疼得他龇牙咧嘴，生气道，“娘来做什么，左右您也不疼我了，不如让那杂种要了我的命得了。”
昨晚，半梦半醒间，感觉有人站在床前，双眼阴森的瞪着他，吓得他顿时清醒过来，对方掀起被子捂住他脑袋就是拳打脚踢，其中，小腿脱臼，好在他聪明没反抗，对方才收了手，否则，指不定自己就在被子里被捂死了。
罗氏脸色蜡黄，小产后，身子亏了，明显不如之前，盯着自己亲儿子，悠悠然叹了口气，抬了凳子在床前坐下，拉起他的手握在怀里，问道，“阿西，你说昨晚，如果不是你机灵，你可能就被对方捂死了，是真的吗？”
“我还能骗您不成，娘，您差点就没我这个儿子了啊。”说起昨晚，沈西不是不害怕的，地方体型高大魁梧，下手半分不留情，明显就是冲着他的命来的。
罗氏松了口气，随即又拧起了眉，“阿西，聪子恨我和你爹，也恨你和你大哥，可是，你相信娘，如果昨晚那人真的想要你姓名，娘肯定，那不是聪子。”
听她言之凿凿帮沈聪说话，沈西心里不是滋味，“娘怎么知道了不是他，除了他，还有谁恨不得我们全家都死？”说到气愤处，沈西骂了两句脏话。
罗氏有话难说出口，揉了揉沈西脑袋，“娘也不知谁想要你的命，阿西，娘说过，只要我们不去招惹聪子，他也不会招惹我们，你莫要忘记了，一旦，聪子下了狠手，我们一家，谁都逃不了。”沈芸诺就是沈聪的命，沈芸诺活着一日，沈聪就不会对他们下狠手，上回沈聪带着人上门，即使她没了孩子，也不能直接怪到沈聪头上，沈聪没有胆子，他不敢冒险。
想到这里，罗氏语重心长道，“阿西，为了你和你大哥，我跟你爹操碎了心，往后千万别去那边招惹聪子，里阿诺也远远的，否则，我们连死都不如。”罗氏打听过沈聪怎么对付仇人的，不会直接杀了他们，而是挑断手筋脚筋，送到破庙，或者大街上，乞讨为生，叫天天不灵叫地地不应，连死都不能，罗氏庆幸，在沈聪小时候她就抓到了他的软肋，否则，她们一家早就死的死，残的残了。
见她郑重其事，沈西闪烁其词，面上些许不耐烦，“知道了，知道了，他现在的脾气，谁敢得罪她？不过娘，您见过他娶回来的妻子没有，听说貌美如花，和天上的仙女似的。”
“阿西。”罗氏沉了脸，这个儿子什么德行她明白，平日见着个稍微好看的女子就挪不开眼，竟敢招惹沈芸诺，想到这个，罗氏心里一阵后怕，语气也严肃起来，“你若不知悔改，往后娘也不管你了，最后收了你的那些心思，聪子真对付了你，我们一家人，一个都别想逃，记着娘说的。”罗氏还想说红花的事儿，红花生得难看，沈西竟和她牵扯不清，红花相公这会儿不清楚，待知道了，不知闹出什么事儿来呢。
话到嘴边，察觉有人进了屋，罗氏有将话收了回来，站起身，正色道，“老二媳妇，好好照顾老二，缺什么问你大嫂拿，我看看你大哥去。”
父子三人都晚上挨了打，沈老头嘴里直骂孽子，发誓要将沈聪告到衙门，让县老爷为他做主，最好把沈聪关押斩首示众方能解他心头之恨，罗氏陪着小脸，仍为沈聪说好话，是事情过去很久了，她们都差不多忘记还有这茬了，听了罗氏的话后，沈老头才恍然大悟，随即反问罗氏，“你说，聪子会不会也忘记那件事了？”
罗氏坚决的摇头，“不会，聪子最是重情义，阿诺的所有的事儿他都记得清清楚楚，我们不露馅，一切就不会有事儿。”
沈老头若有所思的点了点，张嘴欲说什么，罗氏似有察觉，微微摇了摇头，那是他们全家的保命符，若传出去，沈聪第二天就会上门要了他们的命，冲着二人早些年对沈芸诺做的，早该死了。
罗氏后悔的也是这件事儿，当初，就该趁着沈聪兄妹两年幼，将二人都弄死了才好，以免长成现在的祸害，然而，如今也只是想想罢了，沈聪如今身强力壮，她们早已不是他的对手了，如今能做的，就是老死不相往来，各过各的日子，井水不犯河水。
邱艳知晓是沈聪做的，他该是怀疑是老宅的人夜里装鬼吓人，邱艳心下无奈，趁着沈芸诺不在的空档，问道，“为什么要对付他们，我们手里没有证据，你这般做，传出去，不太好，即使他们做错了许多事儿，那毕竟是你爹，没有证据就打人，说出去，旁人多说我们的不是……”
“我爹？”沈聪像看陌生人似的看着邱艳，阴翳道，“我沈聪不承认，谁敢站出来说是我爹，真想做孝顺的儿媳，成啊，下午就去床前服侍，我不拦着你。”
邱艳不过想劝他莫要太张扬，处处与人为敌，天下无不是的父母，不孝可是要遭天打雷劈的，她们和那边没有往来，互不相干，沈聪不该先出手打人，传出去也站不住理，见他脸色阴冷，明动怒了，邱艳心里也委屈，她也为了他好，到处得罪人树敌有什么好，一着不慎落了难，谁都能上前踩一脚，她不会主动与人为敌，也不会任由人欺负，如此，就挺好的。
沈聪拂袖而去，邱艳坐在凳子上，抹了抹泪，这次后，两人连着几日没有说话，当着沈芸诺的面两人仍好好的，背过身，互不搭理，邱艳心底难受，夜里，躺在床上，面朝着里边，明明两人盖着同一张被子，却跟陌生人似的，她眨眨眼，深吸两口气，转过身，夜色黑，看不清他脸上得表情，饭桌上，他说明天要出门，她不想他心情不好的出门，先服了软，“聪子，你别生气了，忙完外边得事儿早点回来，我和阿诺在家等你。”
半晌被窝里没有动静，邱艳差点哭了出来，他在家从不给她好脸色，明明，在沈芸诺跟前，两人好的蜜里调油，邱艳眼里，越来越看不清沈聪属于什么样的人，再张口，声音已带了哭音，“那天的事儿我不该说那些，你别生气了。”
“半夜不睡觉，瞎嚷嚷什么呢？嘴巴长在你脸上，想说什么我能拦着不成？”声音尽是不耐，邱艳抑制不住，哭了起来，怕吵着沈芸诺，她压抑着自己的声音，脑袋伸到被子里，低低啜泣，沈聪不和她说话，她浑身不得劲，前两日就想哭了，又怕沈聪觉得她矫情，一直忍着……
感觉一双手从身下搂着自己，往上一提，邱艳脑袋探出了被子。
“你也能耐，不怕闭气死了？”沈聪松开她，躺下，继续睡，感觉身边的人贴了过来，小心翼翼的服软说着好话，沈聪不正经的笑，“明日我出门，担心好几日不能洞房？”
“我怕你生气。”邱艳吸了吸鼻子，若他生气出门，回来，见是自己给他开门，就不会笑，邱艳想看他笑。
“怕我生气就睡觉，我和你生气做什么？”邱艳没有经历过沈芸诺遭遇的事儿才会一本正经的在他跟前谈孝顺，沈老头在他心里，和仇人没什么两样，不过碍于一些事儿，不得报复罢了，有朝一日，沈老头落在他手上，定会加倍奉还，想着，转过身，手抚摸着她侧脸，勾唇道，“算了，还是洞房吧，否则，再回来，若又因为什么事儿闹，你又该和我置气了。”
*苦短，犯不着和她死拧着。
邱艳张了张嘴，想反驳他，明明，生气的人是他，甩脸色的也是他，最后，竟变成自己的不是了，不过，很快，邱艳就没了心思纠结谁不搭理谁，唇齿纠缠，能尝到泪咸的味道，她闭着眼，双手攀着他手臂，不一会儿，已是气喘吁吁，浑身无力。
他动作轻柔，随即粗鲁而急骤，疼得邱艳喊了出来，沈聪俯身，捂着她的嘴，哑声道，“阿诺浅眠。”
然后，放肆的声音渐渐低了下去，如夏日虫鸣，时有时无，断断续续。
最后一刻，沈聪软在了被子上，大汗淋漓过后，愈发身材奕奕，他胡乱的抓起床上的衣衫擦了擦，睁着眼，语气趋于温和，“睡了没？”
“嗯。”邱艳还未从余韵中恢复过来，张着嘴，大口大口喘着粗气，身子往他身侧挪了挪，其实，脑子迷迷糊糊，有些困了，然而听着他好似有话说，邱艳强撑着自己，等沈聪接下来的话，床头打架床尾和，她和沈聪算是和好了把，枕着他伤痕累累的胸口，邱艳嘟哝道，“你还生气不？”
她的声音软软的，低若蚊吟，尤其，还残着方才的娇柔，沈聪嘲弄声，“谁生气了，别瞎想，闭眼睡觉，否则，就明早再睡。”
邱艳身形一僵，缓缓的阖上眼，他不生气就好，随即睡了过去。
黑暗中，沈聪却一直没闭眼，天边刚去露出云雾的白，他就翻身下了床，推开门，秋雨后，一天比一天冷，他先生火做饭，待沈芸诺也起床进了灶房，他才准备出门挑水，想到什么，提醒沈芸诺道，“你嫂子年纪比你大，往后，遇着事儿，躲在她身后。”
邱艳说沈芸诺没被吓着，不是沈芸诺胆子大，而是沈芸诺想护着她，女为母则强，沈芸诺则为了身边人愈发坚强，哪怕，那些坚强是伪装出来的，沈芸诺也做得滴水不漏，小时候，见过太多那种时候的沈芸诺，他希望她露出害怕，转身躲回屋，嚎啕大哭，而不是，只有一个人的时候，躲在床下，捂着嘴，压抑着哭。
“阿诺，你嫂子会保护好你的，别怕。”邱艳不是软柿子任人拿捏，从她和肖氏的几次交锋就能看出一二，手轻轻落在她发髻上，似有似无的叹了口气，“阿诺……”
“我知道了，哥哥，你别担心。”许久，沈芸诺抬起头，冲沈聪笑了笑，沈聪揉了揉她的发髻，沈芸诺发髻随意，不如邱艳死板，看上去，更随意洒脱，有精神，他抽回手，语气郑重，“阿诺，听哥哥的话好不好。”
沈芸诺鼻子发酸，低低点了点头。
邱艳睁开眼，担心沈聪已经出了门，迫不及待的穿好衣衫下了床，推开窗户喊沈芸诺，灶房，探出个身子，邱艳略微松了口气，“聪子。”好在，他还没走。
洗漱完才知，两人等着她吃饭，邱艳不好意思，沈聪折腾她回，次日她就起得晚了，亏得上边没有公婆压着，否则，早闹开了，吃过饭，邱艳端着木盆去河边洗衣服，离得近，隐隐能问闻到衣服上的怪味，邱艳微僵着脸，问沈聪何时回来。
沈聪淡淡瞥了眼木盆，语气平平道，“天冷，在家烧水洗衣服罢，我晚上就回了。”邱艳问他该是担心缸里的水用完了，没法挑水，离古井远，邱艳从小没干过农活，怕挑不起水，而沈芸诺，更是不行了。
知道被他识破了，邱艳脸上一阵燥热，送沈聪出了门，在院子里洗了衣服，沈芸诺要帮忙都叫她让开了，真被沈芸诺留意到衣衫上的污秽，她没脸活了。
下午，两人去山里挖野菜，大大小小的山，哪儿得都差不多，沈芸诺提着篮子，邱艳背着背篓，遇着树叶，装进背篓回家对这当柴烧，入秋后，昼短夜长，邱艳和沈芸诺在山里没遇着外人，下山时，隔着雾，看村子里院落错落有致，有的人家烟囱已升起袅袅炊烟，邱艳指着下边的院子问沈芸诺，有些她说得清楚，有些，她不记得是谁家的了，也是，村里孩子长大了，成了亲的，分家后，都要搬出去过自己的日子，其中有些新房屋是刚起的。
邱艳想到她们住的屋子，“阿诺，家里的屋子漏雨吗？”没有粮食，沈聪在赌场挣的银子要买粮食，哪有多余的闲钱买麦秆和稻草，她想到什么，欲言又止的看着沈芸诺，见她面上并无沈聪那样的云淡风轻，心里畅快不少。
“家里的屋子是哥哥请刀大哥他们帮忙起的，两年修葺回，不漏雨。”想了想，又道，“屋顶的茅草和麦秆也是刀大哥送的，刀大哥娘走的时候给他留了田地，年年都会拉些来，估摸着日子，这几日就该送过来了。”