对面狐踪的疑问和委屈，道衍禅师叹道：“你我都是从少年起就秘密追随明王，历经风雨，对明教忠诚之心，日月可鉴。岁月蹉跎，我们从青葱少年，成了白发老者。”
“年纪大了，从少年时就开始追寻的理想却屡遭挫折，迟迟未达成，我们一辈子都投身在这个理想之中，如今却看着现实和理想似乎越来越远。失望、焦躁、愤懑，心中是五味杂陈啊。”
道衍禅师一番推心置腹，狐踪连连点头，“你我少年时就是知己，如今也只有你最明白我的心情。明教不能再这样不温不火、被动挨打下去了。这大明的天下本该属于小明王，你我也应该是魏国公、曹国公这样一品公爵的大人物，而不是隐姓埋名，龟缩在角落里，如过街老鼠般，是人人喊打的魔教逆党。”
狐踪一拳击打在炕几上，震得茶盅的杯盖都发出嗡嗡之声，面上满是坚毅之色，“有生之年，我想亲手拥戴小明王登上皇帝宝座。”
道衍禅师拍了拍狐踪的肩膀，“曹操有句诗说的极好，‘老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已’，我们这些人的理想并没有被岁月消磨，反而更加坚定了。狐踪，待明教休养生息完毕，小明王定会重振士气，以图大业的。”
狐踪紧紧抓着道衍禅师搁在他肩膀上的手，说道：“我被关进天牢，也并非毫无收获，离我牢房不远处，关着魏国公以前谋士的夫人，从她那里，我知道了一些魏国公府的秘密，由此制定了一个绝佳的计划，倘若成功了，对我们的大业，有事半功倍之效。”
道衍禅师心中一沉，问道：“那个周夫人是你杀的？”
狐踪点点头，“我从她嘴里得到了想要的信息后，遂将她灭口了。没有在飞鸽传书里明说，是怕小明王心慈手软，不理解我的行为，反而带来不必要的麻烦。”
“况且周夫人一死，昏鸦才会尽快恢复魏国公嫡长女的身份，开始我计划的第一步。”
没想到是狐踪杀了周夫人，我还以为是当年杀害徐夫人幕后真凶收买狱卒所为。道衍禅师沉默片刻，说道：“杀一个无知妇人的方法有千百种，你是故意用动静最大的马钱子之毒，实则是知晓妙仪懂得医术，一眼就能看出蹊跷之处。由此怀疑是我暗中指使，而我——”
狐踪坦然承认道：“没错。你我相交多年，我深知你小心谨慎的秉性，疑人不用，用人不疑。一旦起疑或者离心了，不管多么不舍，都会毅然转身，不再回头。你能成为智慧长老，多年在明教屹立不倒，亲手抚养教导小明王，小心谨慎这一原则功不可没。”
“我故意制造这次误会，使得你们父女暂时离心，徒生间隙，你逐走昏鸦，昏鸦才能放下羁绊，归宗徐家，成为徐家大小姐，开始这个计划的第一步。你放心，将来我会亲自出面，澄清误会，再进行下一步计划，昏鸦肯定会再次投入明教的怀抱，心甘情愿为我们所驱使。”
道衍禅师问道：“你如何笃定身为国公府嫡长女的她会重投明教，重拾昏鸦之名？”
狐踪冷笑道：“昏鸦有两个心结，一是外祖父谢再兴叛变之谜、一个是她母亲徐夫人被刺杀的真相。只有掌控这两个谜团，将我们想要的一面诠释给她看，就能通过这个操纵她的想法。”
道衍禅师问道：“就像制造周夫人之死那样？”
“对。”狐踪说道：“你看，这不就立竿见影了吗？每个人都有弱点，你和她十年父女之情，还不是说断就断了。不为名利，只为当年这两桩悬案，犹如龙之逆鳞，触碰不得。”
“所以你的计划是——”道衍禅师看着眼前的老友和伙伴，狐踪身为光明长老，心机和实力都不输道衍，也几乎从无败绩，只是去年阴沟翻船，败在郭阳天这个叛徒手里。
狐踪收罗旧部，重振旗鼓，放手一搏，说不定真能如愿。
狐踪摆开了一个围棋棋盘，以黑白子拟人，细细讲述了他的计划。
道衍禅师听了，暗道：倘若真到了那一步，妙仪就如在火焰上，两面皆被炙烤了。
☆、第62章 音奴朱橚
织锦二坊，百和堂。
茶续了第三道热水，滋味和喝白开水没什么两样了，而且有股涩意在唇齿间漫开，买的里八刺依然犹如饮琼浆似的不紧不慢喝着茶水。
宋秀儿去了后院厨房，对正在熬辣酱的姚妙仪说道：“那个叫做什么什么刺的北元人把咱们药铺当做茶馆了，喝了一杯又一杯，我都换了两遍茶叶，续了六次热水。”
姚妙仪习惯想心事的时候做些重复的小活计，以此来掩饰心里的矛盾和纠结——比如熬酱，锅铲要不停的在大锅里搅动翻炒，*的气息熏烤在脸上，汗水淋漓。
她不再是道衍禅师义女，也和明教断了联系，连续失去两大助力，下一步该何去何从？姚妙仪有些茫然。
姚妙仪随意用衣袖抹去额头鼻尖的汗珠，说道：“马上就熬好了，盛一坛子给他，打发他走。”
买的里八刺一大早就来到了百和堂，说是要买辣酱，恰好辣酱已经售罄了。宋秀儿要他明天来，可是他却干脆在店里坐下，说反正无事，慢慢等，甚至要主动请缨，要去灶下帮姚妙仪熬酱去！
他身份特殊，姚妙仪对其敬而远之，说辣酱是自己研制的秘方，不方便外示，婉言拒绝了。
没想到这位北元世子真的赖在店里不肯走了，喝了一肚子水饱，见外头耍猴的开始敲响铜锣，招揽行人，他居然童心未泯似的出去围观。
还有三天就过年了，街上甚是热闹，过年时人们大多手上能松快些，是一年用花钱最多的月份。许多民间艺人在街上耍百戏，讨赏钱，猴戏是最热闹的一种，买的里八刺挤在人群中拍手叫好，朝着竹编簸箩里扔铜钱。
身为大明最重要的人质，身边有不少护卫明里暗里的盯梢，买的里八刺似乎并不觉得有任何不适，笑嘻嘻的往簸箩里扔了个小银馃子。
耍猴的嘴都笑裂开了，对猴子说道：“来，给这位客官磕几个响头！”
那红屁股猴子通人性，果真磕头了。买的里八刺拍手叫好，又往里头扔铜钱。浑然一副乐不思蜀的模样。
这时周王朱橚出门看诊回来，将一吊钱诊金交给盘账的宋秀儿，冷得搓手跺脚说道：“这天是放晴了，却好像比下雪那阵子还冷。”
现在宋秀儿对朱橚的态度转好，各种殷勤感激。她泡了一杯热茶，还端一盘抓亲手炸的芝麻麻花递
过去，“瞧病那家人也忒抠门了，接送你的马车上连炭盆都没有，冻坏了吧，来吃点东西暖暖身子。”
朱橚喝着热茶，嚼着香脆的麻花，心情顿时大好。锦衣玉食的周王不做，非要在民间行医吃苦，并怡然自得。
快到中午，店里没有客人，宋秀儿端了一盘瓜子磕着，和朱橚闲聊：“朱五郎，你是不是随时都能找到毛骧？我亲手炸了麻花，里头加了足料的牛乳白糖，比外头买的好吃多了，你帮忙送一些给他。”
朱橚情窦初开，和香料铺的王姑娘郎情妾意，人逢喜事精神爽，高兴的走路都像飘似的，因此看别人的目光都带着异样的粉色，笑道：“你为何要单单送给他？”
宋秀儿毫无扭捏之态，坦然的磕着瓜子，“他答应教我几招防身的功夫，算是半个师父吧，徒弟孝敬师父，天经地义啊。”
朱橚笑问道：“他都教你些什么招数，打出来给我瞧瞧。”
宋秀儿站起来打了一套拳法，虽是有些花拳绣腿，但也有模有样，一拳一腿都带着风，看来平时用心苦练过的。
“如何？我每天都提水、下腰、踢腿练力气，初时筋骨有些酸疼，现在好多了。”
见宋秀儿如此认真，朱橚放下了调笑之意，说道：“目前看起来不怎么样，但你是个有毅力的人，持之以恒下去，肯定略有小成。”
宋秀儿笑道：“麻花已经包好了，你记得帮我送给毛骧。”
朱橚答应了，话音刚落，买的里八刺从猴戏那里折返而归，见朱五郎在此，兴冲冲的打了招呼，“五郎，你也在啊。我在等姚姑娘熬酱。”
兄长朱棣曾经嘱咐过朱橚，北元世子城府极深，不要他结交，保持基本的礼仪即可。
朱橚和他客套了几句，然后找了看医书的借口走开了。
过了约半盏茶的时间，一对中年夫妇左右扶着一个美丽的少女一瘸一拐的走进来，手里、肩背上还提着大包小包的年货，中年男子叫道：“大夫在不在？”