周棠坐立不安地等到中午，几乎一个字也看不进去。在他担惊受怕到跳起来准备去找父皇的时候，洛平终于回来了。
面有倦容，但是一脸笑意，他说：“你看，我不是没事吗？”
周棠在放心的同时也气得磨牙：这个小夫子没心没肺，当真讨厌！
他扭过脸去若无其事地看书，洛平也不管他，只把几本翰林院藏书阁里的书丢给他：“这都是些杂书，能看懂的话就看看。今天就到这里，下午我会有很多事，你先回去吧。”
周棠抱起书就走，把地上的小石子踢得到处乱飞。
洛平摇摇头，心说这个样子的周棠，还挺让人怀念的。
后来周棠从旁人那里听说，那天洛平在真央殿与吴尚书正面对峙，态度强硬言辞激烈，直到说服皇上仔细调查户部那笔饷银的来历为止。
一笔笔烂账被翻出来，吴尚书贪赃枉法、意图嫁祸、欺君瞒上等等数罪并罚，最后落得个斩首抄家的结局。
这其中种种事件和人物牵连，不过短短数日，已被皇上雷厉风行地肃清。
而洛平，这一新任官吏，被皇上当众赞赏为“忠言直谏”的贤臣，一下子成了大红人。巴结者有之，不屑者有之，质疑者有之。
看他行事莽撞不顾后果，那些官场老手暗地里还是给他冠上了“轻狂小儿”的名号。但洛平始终是一副波澜不兴的样子。
只有他自己知道，什么忠言直谏，全是放屁。
上一世他这样做，确实是抱着眼里不揉沙的良知报效朝廷。当时皇上赞赏他，还让他沾沾自喜了好久，如今他早已明白，他不过是凑巧摸对了皇上的心意，给了皇上除掉想除掉之人的借口。
他是皇上一手布下的棋子，等到没用了时候，自然也会被除掉。
现在他是个局外人，这些事情全都看得清清楚楚，也全都不放在心上了。因为他所要面对的不再是自己当年汲汲以求的仕途，而仅仅是周棠一人而已。
倒是周棠，经此一事，在心里把他看作了清高正直之人，颇为感佩。
即使后来认清了此人的心机深沉，也还是会用“濯清涟而不妖”来想念他。
周棠给那间屋子起名“扫荷轩”，因为他坐在里面背对扫帚、面朝荷塘。
他每天最高兴的事就是去扫荷轩，就算洛平还没来，他在那里枯坐着也开心。
周棠很聪敏也很勤奋，学东西一点就通。洛平布置下的背诵课业，第二天他就能一字不差地完成，还能连带着之后几篇一起背诵给他听。
所以洛平教得也很轻松，通常一天下来他只需要花一两个时辰在那间小屋里，其余的时间可以忙自己的事情。
翰林院的事情说多不多说少不少，不过他得到皇上的赏识之后，李学士就格外关照他，因而他的空闲时间就少了很多。
但不管如何繁忙，他每日必会抽出时间去扫荷轩。
两人的相处模式就这么定下了——授课、读书、习字、讨论、闲聊，洛平会带来一些点心，还有一壶茶水，他们就拿碗分着吃喝。
周棠觉得挺奇怪的，明明两人以前从未接触过，怎么洛平对他喜爱的口味那么了解。他爱吃黏黏的糯米，爱吃粗制的红豆沙，爱吃纯肉的饺子，洛平带来的所有点心他都爱吃。
他问他为什么，洛平不以为意，只说是随便带的，凑巧而已。
周棠将信将疑。
他总觉得，他的小夫子好像能看穿人心一般，比他自己更了解他。
作者有话要说：下章预告：
当年，周棠每天一个花样，各种捣乱作怪。
☆、第五章 提旧梦
不过月余，周棠已能识得许多字，洛平给的那些杂书也都看完了。
这天他把书拿来还给洛平：“我已经全部看完了，根本一点也不难懂。”
洛平自顾自地看书，连头也没抬：“是么，殿下真是聪明绝顶。”
周棠见不得他不把他放眼里的样子，怒道：“你不信吗？”
“我信，怎么会不信。”
“你分明在敷衍我！”
洛平放下书，叹了口气道：“既然如此，我考你一个问题，你若答上来了，就证明你是真的看懂了，我不信也得信。”
“好，你考吧。”周棠背着手，志得意满。
“高祖皇帝当初攻打越州的时候，破釜沉舟，一连打了九天十夜，折损了五千士兵四位将领，殿下觉得这一仗，值不值。”
周棠想了想回答：“值。越州是进入秣城的最后一道关，那时久攻不下，城里城外的百姓都饱受煎熬，高祖皇帝前无接应后无退路，唯一的方法就是硬攻，有所牺牲是在所难免的。高祖皇帝那一役确实惨烈，但书中有云：能断大事，不拘小节。”
洛平听后，未做任何评价，只在周棠还来的那一摞书中随手翻出把一本《却乱》，放在他面前说：“再看一遍，明日告诉我答案。”
没听到小夫子的赞同，周棠有些不服气，不过还是老老实实地把书带回去重读。
再怎么任性，洛平的教诲他还是每句都听的。
——我最瞧不起你这样的人！假清高，伪君子！
——想当大官又不肯给人低头，哼，我等着你倒大霉！
孩子怒气冲冲的话语在耳边回响着，洛平知道自己在做梦。
这是一场前生的梦，梦里都是如今没有发生过的事，但那每一个场景、每一个人、每一句话，都真实得让他如临其境。