在当年的赏春宴上，由于皇上对他大加赞赏，还以他为榜样责骂了周棠，使得周棠对他心怀怨怼。周棠斗不过父皇斗不过兄长，心里憋着气，就想着法儿地给他添乱。
那孩子没事就跑到翰林院，偷偷把他的茶换成黄连水。
或者趁他不在的时候，把他正在修撰的书籍画花。不会写字周棠就画乌龟画便便，总之非要毁了他的工作，让他被大学士责备才甘心。
周棠还曾在宫门口蹲点，拿弹弓和石子射他，射中了就朝他做鬼脸。
见到他跟那些官场老奸起争执，不肯低头屈就，就骂他是“假清高”“伪君子”……
每天一个花样，各种捣乱作怪。
而洛平实在不想跟一个不得势的皇子较真。
那时候他的理想是做一个又大又好的官，全然不把周棠这样的小孩子行径放在眼里。他要闹，他就由着他闹，惹不起皇子，他不搭理他还不行吗？
不过事情终究还是出现了转折。
经过吴尚书一案，皇上对他的青睐越发明显。
南莱进贡了一些玉石和奇花异草，皇上心情好，就赏了洛平一朵碗莲。
上等白玉雕花碗，碗里一汪剔透清水，水里一朵雪色莲花。
精致得让人移不开眼。
那朵碗莲收在一方木盒中，洛平小心翼翼地捧着它走出真央殿，却在廊角迎面撞见了七皇子周棠。
那孩子见他那么宝贝一样东西，上来就说：“给我看看是什么。”
洛平不理他。
周棠两臂一伸拦住他的去路：“是父皇给你的赏赐吧，我是皇子，想看还不能看吗！”
洛平没办法，把盒子打开让他看。
周棠故意急吼吼地拉住他手腕，洛平反应不及，身体一歪，盒子里的碗和莲花一起翻了出来，哗啦碎了一地。
洛平只觉得自己也跟着哗啦一声碎了，不仅仅是因为心疼，更是因为这是皇上给的赏赐，还未出宫门就在他手上毁了，这是藐视皇恩，是大不敬！
周棠幸灾乐祸地笑着：“你摔坏了父皇给的赏赐，你要掉脑袋了！哈哈！”
洛平抖着手去捡一块块碎片，实在难受，忍不住骂道：“七殿下，你太顽劣了！”
周棠小孩子心性，就是想捉弄他玩玩，本来挺得意的，见他骤然苍白了脸，眼里尽是痛惜，反倒不自在起来。
脚尖蹭了蹭地，他嘴硬道：“不就是朵花么，有什么了不起，这种花池塘里多的是。”
洛平不想再跟他多说一句，把碎片和残花捡进盒子，绷着脸就要离开。
周棠又跨一步挡在他面前：“喂，书呆子，大不了我不告诉父皇你把它摔碎了就是了，只、只要你答应我，教我念书。”
……
正是从那一天起，他开始喊他“小夫子”。
梦里头，周棠背对着他在扫荷轩前面的荷塘边练字，以指蘸水，一笔一划。
他喊他“殿下”，周棠尚未回头，梦便醒了。
————
周棠看了一夜的书，几乎把那本《却乱》翻烂了，还是没明白洛平的用意。
挂着两个黑眼圈，他决定去扫荷轩问个清楚。脚步虚浮地走到浮冬殿门口，突然跟一个太监撞了个满怀，他不满道：“谁呀，冒冒失失的，别挡我路！”
那太监一点也不怕他，拦在他跟前说：“哟，七殿下这是往哪儿去呀，皇上在真央殿召见各位皇子呢，莫非您已经知道了？”
周棠闻言一愣，仔细看看，那确实是父皇身边的太监。
皇上召见，他哪里有摆架子的权利，没办法，只能先去真央殿。
进了大殿，周棠看见殿内放了满满当当的箱子盒子，零散掉落出来的珍宝就够他眼花缭乱的了。看样子邻国使臣刚走不久，今年也进贡了不少好东西。
目光落在其中一方木盒上，盒盖开着，隐约可以看见里面透白的颜色，不知怎么的，那么多的好东西，周棠偏偏对那个小盒子最在意，他很想看看盒子里面是什么。
皇上还没到，但六位皇兄显然已经到达多时了。周棠心下了然，传旨的太监压根就没把他放眼里，故意最后去喊他。
三皇子周朴讥讽道：“小七子，你的架子真大呢，让我们几个兄长等你一个。”
六皇子周杨接口：“是啊，除了我和老五，其他几位皇兄的府邸都在宫外，他们都匆忙赶来了，怎么就见你一个住宫里的皇子拖拖拉拉的，不像话。”
周棠不跟他们争辩，只道：“我腿脚慢，让皇兄见笑了。”
此时皇上来了，他们赶紧收敛神色，齐声道：“儿臣拜见父皇。”
“都起来吧。”皇上落座，一抬手，命大太监张喜给他们每个人发了一张笺子。
笺子上写了每个皇子的名字，还有一片留白。
“父皇，咳，这是何意？”大皇子周枫带病前来，脸色有些苍白。
“朕今日有个问题要问你们，你们把答案写在自己的笺子上，不许讨论，也不许传阅，写好后交予朕。谁的答案让朕满意，朕就有赏。”
这样一说，各位皇子都跃跃欲试。
皇上偏爱长子，可长子的身体时好时坏，皇上犹豫不决，迟迟没有立太子。这回明摆着是在考验他们的资质，拿什么赏赐是次要的，给父皇留下一个“贤能”的印象才是最重要的。
“枫儿身体有恙，若是支持不住也不必勉强。”
“儿臣无妨，多谢父皇挂念。”
“既如此，那就开始吧。”