皇宫。
老皇帝展着手臂站在殿中，贴身的大太监轻手轻脚地替他脱下身上的常服，捧了朝服过来。——皇上今儿没去上朝，早朝是由太子主持。这几日皇帝的身子越发不见起色，夜里总是多梦，昨晚上好容易睡得实一些，今早便没起，一觉睡了个足。起来后还去御花园转了转，午膳也用得不错，大太监瞧他这会子精神好，想是要换了衣裳去御书房的。朝服捧到跟前，皇帝却挥挥手：“不要这个，取胡服来。”
大太监一顿，“是”，忙对伺候的小太监使眼色，捧了衣服去换。
正这时，小太监在外面唱禀了一声，太子来了。
皇上没说话，面朝着殿门，见太子正自丹陛拾阶而上，正南的太阳照在他身上，反着刺眼的光。
外面的的太监宫女吓得哗啦啦跪倒一片，丹陛之上的禁卫已将人拦住，“太子殿下，宫中不得着甲、佩剑！”
太子直直地战着，看向殿中的皇上，身上有股子势在必得的冷漠和嚣张。
父子二人隔着空气中细小的微尘远远对视，大太监接过司衣宫女捧来的胡服，紧提着一颗心伺候皇上穿衣，一面尽量让自己的声音不发颤：“皇上……可要立即宣庞大人？”
皇帝穿好了两个袖子，依旧看着殿外，沉声吩咐：“让太子殿下进来。”
禁卫得令，只好侧身让开，太子大步走近殿中，跪地行礼：“儿臣请父皇圣安。”
大太监跪在地上给皇帝系好胡服腰带，皇帝走前两步，面色微微一变，垂眸盯了自己贴身的太监一眼，大太监紧张又茫然，拿不准圣意到底为何。
也就是一瞬，皇帝面色恢复如常，他站定没有再动，也没有再看这殿里伺候的其他奴才，只缓缓背过手，问太子：“你着轻甲、带佩剑入宫是要做什么？逼宫？杀了朕，取而代之？”
太子抬起头来：“儿臣不敢。只是父皇这半年来日日操劳，龙体欠安，该歇一歇。”
皇上冷笑了一声：“看来你今日是打定主意了。太子殿下带了多少人马闯宫？”
太子沉吟了片刻：“父皇，只要您安心颐养天年，儿臣定当全力尽孝，让您在别处的行宫里过得舒心安乐。”
“别处行宫？”皇帝挑了挑眉，太和广场上日晷晷针细微地移动着，投影在晷面上，未时正点。
殿外响起此起彼伏的短哨，须臾已是兵器交戈，皇帝一手扶着腰，最后一丝不忍也被抹杀掉，他蓦然喝道：“庞济！”
大殿曳地的帘帷后迅速冲出一人，软剑一抖，直取太子咽喉！
太子反应也是极快，就地一滚，避开他这一击，抽剑相迎，口中吹了个哨，殿外廊上的柱子后登时现出十几人与禁卫打在一处。
太子到底身手弱些，庞济得了“杀令”，此时招招奔着他的要害，二十余招过去，太子已显狼狈，有近卫冲到身边护他，太子便冲着殿内大喊：“父皇当真要杀了孩儿？”
皇帝此时在殿中已满头冷汗，一队禁卫护在大殿门口，正要关上殿门，见一人不顾外面刀枪箭雨冲奔过来，一干宫女和太监追在后面，正是皇后娘娘。
皇后一见庞济和太子已动起手来，心里一凉，尖着嗓子喊道：“住手！”
庞济本已占了上风，却见皇后不管不顾地冲过来，手下一顿，太子得了喘息机会立即退后两步，转头冲着丹陛下的众兵大喝：“禁军统领庞济胆敢以下犯上，应当即射杀！禁军中有放下刀剑者，概往不咎；抵抗者，格杀勿论。”
下面的一排弓箭手立即拉弓搭箭。
皇后踉踉跄跄奔到太子跟前，也顾不上旁的，抬手就给了太子一耳光，“你要做什么！还不快让他们退下！跟我进去给你父皇认错！”
太子皱皱眉，抬手拭了下嘴角，漠然道：“是父皇要杀我，母后还请让开。”
皇后跑的鬓发散乱，气息不稳地指指他，心中又痛又恨，不由抓着儿子的双臂使劲儿摇晃：“仪儿，你疯了不成！”
太子不为所动，抽出自己的胳膊一抬，“放箭。”
说罢他由禁卫护着矮下身，退到廊柱一侧。后面箭矢齐发，雨点般射过来。庞济忙挡在皇后身前，一面护着她退后一面喊：“娘娘快请退到殿里去。”
皇后眼睛还盯着太子方向，却被流箭逼得不得不往后退，刚一进殿只听皇帝吩咐禁卫道：“将殿中伺候的，全部拿下。”
殿内的太监宫女闻言吓得魂飞魄散，哆哆嗦嗦求饶，只有方才的司衣宫女和递衣裳的一个小太监夺路便要往门口逃，被禁卫一刀了结，直接扔出殿去，当了挡箭的人形盾牌。
领头太监一瞧瞬时懵了一下，噗通跪倒，话都差点儿不会说：“陛、陛下……”
皇后瞧出不对，慌忙跑过来扶住皇上，皇上看她一眼，颇讽刺笑了一下，说：“腰带里……有根细针。”
那大太监如听了个惊雷！——腰带是刚刚他亲手给皇帝系上去的！
按说在平时，皇帝这些冬衣上身前，他都是要细细查验一番的，可是方才，因太子佩剑闯宫，情势太过震惊，他又慌又急之下没顾得上仔细检查，堪堪就真被钻了空子……
这当口他倒不怕死了，只这一辈子的忠心……说不清了。
不过皇上这会儿显然顾不上搭理他，皇后帮他解开腰带，小心翼翼地绕到后面一看，——皇帝的左腰处，果然扎进了一枚细针。
皇后彻底崩溃了，此时此刻下这个手的，除了太子再没旁人。
倒是守在殿内的禁军副统领崔提先道：“这针上恐怕有毒，娘娘莫动，让属下来。”同时又吩咐：“阿三、阿四，你们两个速去把太医带来。”
皇上心里已然有数，——自己恐真要活不长了。
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殿外。
宫中各处打斗正酣，太子一面留心应付，一面默默地计算着时辰，那喊叫和兵器的声音传入耳，他一点儿也不觉烦乱，反升起一股大事将成的兴奋。
正此时，有人急急来报：“殿下，越王带人自北门攻进来了！”
太子猛地拧眉：“北门不是有贺将军？！”
“贺将军被北军大营的郑四带人截住，迟迟未到。”
太子骂了句，往殿里看一眼，当即转身，撤掉一半兵力赶往北门，对守在这处的领兵之人交代：“守住此地即可，不必强攻，撑住一个时辰就算胜了。”
等他赶到北门时，宫门刚刚被破。
越王来势汹汹，甫一见他便破口大骂：“大哥，你不仁不孝！如此德行怎能当得太子大位？你把父皇、母后怎样了？”
太子冷笑：“我当不得，难道你就当得？我不过是进宫请安，你此时带兵闯宫又意欲何为？”
越王呸了一声，越王妃也在行军之列，她性子比越王还急，当即喊道：“多说无益！王爷，我们打进去自然就能解救父皇和母后。”
越王很是听她的话，“呔”的一声提刀便冲。越王未必多有谋，却当得一个“勇”字，他手底下的人马也多半如此，因而太子的人打起来不多时便占了上风。