张永、刘瑾和谷大用几个紧追在后。
见天子纵马驰过宫门，来不及减慢马速，只能咬紧牙关，猛然拉紧缰绳，任骏马扬起前蹄。在嘶鸣声中，翻身滚落马下。
张永谷大用身手最好，勉强站稳。刘瑾丘聚差了些，倒退两步，双腿发软，险些坐到地上。
“快！”
天子之外，无人敢在宫内策马。御前大伴、厂公提督也不行。
满朝文武不扫天子兴头，未必不会找宦官的茬。故而，几人不得不小心，万不能被抓住把柄。
“快着些！”
不敢耽搁，张永谷大用随手扔出腰牌，一人抱着大氅，一人捧着玉带，两条腿奔出四条腿的速度，身后似有烟尘扬起。
刘瑾丘聚晃了两晃，取腰牌的动作稍慢，片刻落在二十步之外。
禁卫接住腰牌，没等说些什么，四个公公都只剩背影。
百户总旗互相看看，心生佩服，难怪能在御前伺候，腿脚功夫果真了得！
奉天殿前，朱厚照翻身下马，丢开马鞭，撒丫子开跑。
见此情形，殿前卫惊吓不小。天子就这样单人匹马，从皇庄奔回？
欲上前“护驾”，朱厚照却挥挥手，不耐烦撵走。
“别挡朕路！”
朱厚照脚步匆匆，金翼善冠歪到一侧，顾不得伸手扶，径直歪着帝冠，迈开大步，跑过三大殿，穿过乾清宫，直奔坤宁宫。
皇后早间发动，两宫得知消息，接连赶至，守在殿前。见李院使从内殿走出，立即上前询问。
“皇后如何？”
王太皇太后性格持重，纵然焦急，好歹能够稳住。
张太后则不然，情急之下，差点伸手抓衣领。
李院使惊吓不小，忙不迭倒退两大步，同两宫太后拉开距离。动作异常交矫捷，混不似须发皆白，年逾古稀。
“回太后娘娘，皇后娘娘安好。”
诊脉之后，确定皇后是足月生产，开出一副汤药，备好老参，交代医女稳婆小心应对，几名太医便退出内殿。
两宫却不放心，尤其是张太后。
老话说，女人生产，半只脚踏入鬼门关。
王太皇太后和吴太妃没有孩子，未必知晓其中凶险。张太后有亲身经历，想起当年，听到内殿传出的声音，更觉忧心。
“不成，哀家得去看着！”说话间，已穿过殿门，直奔寝室，瞬息不见踪影。
女官宫人没能拦住，匆忙跟上。
王太皇太后和吴太妃面面相觑。半晌，王太皇太后下定决心，拉了拉吴太妃衣袖，低声道：“咱们也去看看？”
吴太妃没说话，直接点头。
无视宫规，太后太妃齐入内殿，宫人中官集体傻眼。
寝殿中，隔一扇牡丹花屏，夏福散开发髻，半躺在榻上。
两名宫人捧来托盘，热腾腾的细面，金黄的荷包蛋，切成段的青菜，满满一碟艾油，瓷瓶装的陈醋，混在一起，光闻味道，就令人口舌生津。
张太后没那么多顾忌，绕过屏风，坐到榻边，亲自执筷，挑起细面，喂到夏福口中。
“多吃点才有力气。别看粗陋，最顶饿。”
夏福很听话，太后喂，她就吃。
有女官低声道：“太后娘娘，不合规矩，还是奴婢……”
“什么规矩不规矩！”张太后瞪眼，干脆端起碗，道，“儿媳妇生孩子，哀家还不能喂碗面？”
女官冒出冷汗。
话虽不假，但宫规如此，当真不成啊！
“太后娘娘，奴婢斗胆，这是规矩。”
张太后压根不理。
作为正德帝的亲娘，执拗起来，能哭得弘治帝头疼。遇到皇后生产，决意守在榻前，岂是女官几句话能够劝住。
僵持熟息，女官落败。
张太后将宫规踩在脚下，碾得粉碎，大获全胜。
“好孩子，别怕。”
放下筷子，张太后握住夏皇后的手，拂开黏在她额前的一缕黑发。
“哀家陪着你。”
“谢太后娘娘。”
夏皇后眼圈泛红，声音哽咽。
年纪轻轻，初次生产，性格再稳重也会害怕。
见皇后这样，张太后愈发心软，令人搬来圆凳，坐到榻边。