莲灯没有把自己的来历告诉她，随口道:“可能是生了什么病吧！现在也很好，自由自在，就像洞窟里的神仙。”
“你没有父母么？王阿菩看不出年纪，但应该不是你父亲。你不想找回自己的爷娘？”
莲灯淡淡的，“王阿菩说不知道我的爷娘是谁……你呢？你的爷娘在哪里？”
昙奴说:“我是孤儿，从小在定王的军营里长大。那里有很多像我一样的人，经过层层选拔成为定王的近侍，为定王效命。我们这些人没有未来，随时可能会死，所以不需要父母。”
莲灯对官阶不太了解，反正王应该是级别很高的大官，“那你还回定王身边去么？”
昙奴嗤地一笑，“傻子才回去。我们奉命为定王铲除异己，经过一场很残酷的厮杀，我受了重伤。他们以为我死了，把我扔在半道上，我为什么还要回去卖命？”她顿了顿又道，“可能你也是个孤儿，你的名字与佛有缘。”
她说不是，“我以前叫弥渡，莲灯是王阿菩给我取的。”
昙奴却有些诧异，“你叫弥渡么？姓什么？”
姓什么她说不上来，昙奴自顾自道：“我记得安西有位副都护，他有个独生女，曾经带到定王府做客，名字就叫弥渡。可是百里都护在两年前因通敌罪伏诛，妻女也遭连坐……”
莲灯没有听她说完就跑回了洞窟里，追问王阿菩自己的身世，王阿菩看了昙奴良久，“救你救错了。”
昙奴面红耳赤，但知道自己猜得没错。王阿菩希望莲灯有个平顺的未来，那些深仇大恨能不追究就不要追究。她父亲是个铁骨铮铮的战将，不可能勾结突厥。但是朝中风向不稳，利益牵扯太多，她一个孤女，知道了真相也只有徒增烦恼。
莲灯倒很平静，“我想去中原看看，明天就动身。”
王阿菩和她相处两年，能够猜到她的想法，但他不愿意她这样做，“我救你，是想让你活下去。你阿耶的案子翻不了，你没有这个能力。”
其实她的记忆依旧没有恢复，感受不到刻骨的仇恨。只是有种复仇的天性，要给爷娘一个交代。她摇了摇头，“我不想翻案，我有我的打算，事情办完了我还回敦煌来。”
她说得很坚决，没有咬牙切齿的愤怒，但心沉似铁。
王阿菩知道难以改变她的决心，很多事从开始就已经注定了结局，他无法左右她的人生。现在唯一能做的，就是为她安排好退路。他瞥了昙奴一眼，“你的命是她救的，如果要报恩，就将她安全送抵长安。”
昙奴正羞愧得无地自容，听了他的话忙长揖下去，“一切因我而起，敢不如命。”
他又取出一块木牌交给莲灯，切切叮嘱：“守住自己的秘密，即便是父族母族，亦不能投奔。到了长安，找到这个地方，求见国师临渊。我和他有些交情，他虽然不问俗事，但看在我的面子上，一应都会替你安排妥当的。”
莲灯双手把木牌接了过来，低头看，繁复的纹饰中央有四字篆书，婉而通地刻着太上神宫。
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☆、第 2 章
? 没想到王阿菩不声不响，居然认识那么厉害的人物。关于国师临渊，已经不是一个简单的传奇了，昙奴讶然张大了嘴，团团绕着王阿菩打转，“我听说自大历建国起临渊就任国师，至今一百六十余年，如此算来，国师少说也有一百八十岁了。他是不是神仙？普通人哪里能活那么久，我猜他一定得道了。阿菩结交他时他多大年纪？阿菩与他走得很近么，给我们讲讲吧！”
王阿菩一脸无可奉告的样子，“人不能太好奇，不该知道的不要胡乱打听。”又对莲灯道，“咱们定个三年之约，三年之后你必须回敦煌，助我完成壁画。长安不是久留之地，时候耽搁得太长，对你没有好处。记住我的话，三年后回来，我还在这里等你。”
莲灯点了点头，“如果我能全身而退，一定回来找你。可如果我死了，阿菩要保重身体，别像你的和尚朋友那样，圆寂了都没人发现。”
她和昙奴退出来，回到她们的洞窟里。没有点灯，月正当空，坐在洞口，银辉洒在踢踏的靴子上。莲灯对那位国师一无所知，扭身问：“你刚才说国师有一百八十岁了，人能活那么久吗？我没有走出过敦煌，不知道中原的情况，国师究竟是干什么的？”
昙奴道：“你听说过太史局么？掌记载史事﹑编写典籍﹑起草文书、兼管天文历法等事。太史局最大的官是太史令，不过那是前朝的旧称，到了本朝不设太史令，太史局由国师一人掌管。据说大历开国初期朝政不稳，与太祖共同打下江山的大将不甘屈居人下，曾率大军欲破皇城。彼时太祖受困，是国师登城楼，以一人之力击退三万大军。国师没有姓，只知道叫临渊，常年隐居在太上神宫。连陛下想见他都要移驾亲访，可见是多尊贵的大人物。王阿菩同他有来往，说明阿菩的出身也一定不俗。”
莲灯听得云里雾里，“他会呼风唤雨么？会撒豆成兵么？”
昙奴耸肩道：“那就不清楚了，我想应该是会的，否则如何破三万大军？反正不管会不会仙术，天文地动、风云气色、律历卜筮必定精熟。咱们这趟若能求得国师相助，要杀个把人还不容易么。”
莲灯抚抚木牌上的字迹，“王阿菩说他不问俗务，我想他是跳出三界外了，未必愿意帮我。一百多岁的人，老得连路都走不动了，所以君王要见，也只得屈尊前往。我们到了长安，若非万不得已，不要去惊动他老人家。毕竟我是去报仇，牵连无辜不好。”
昙奴忖了忖，“也是，中原人说清白一辈子，最后坏了名誉，叫什么？”
“晚节不保。”莲灯想都不想答道。
昙奴说对，“就是这个！”她虽然也是中原人，但自小生活的环境只教导他们如何卖命，读书习字概不注重，所以她对中原文化还没有莲灯懂得多。不过莲灯很佩服她的见识，她讲述长安可以讲得人浮想联翩，莲灯觉得有她在，应该会少走很多弯路。可是后来证明对她希望过高了，其实昙奴就是半瓶醋，所见所闻全是道听途说，她从来没有真正去过长安。
王阿菩给她们预备水和食物，靠以前替人写经的积蓄买了匹骆驼。第二天傍晚她们准备上路了，临走他没有去送她们。莲灯站在山脚下回望他作画的洞窟，洞里点着油灯，有亮光倾泻，但是不见他的踪影。昙奴怅然问：“我们走了，阿菩会不会寂寞？”
莲灯没答话，翻身上骆驼，把昙奴也拉了上去。
骆驼走得很慢，但却是丝绸之路上最好的代步工具。河西走廊漫天风沙，换做马，恐怕经受不住这样的考验。骆驼一摇三晃走过嘉峪关，向酒泉进发，敦煌离长安三千六百多里，不知要走多久才能到达。
莲灯自从被王阿菩救下后，便没有离开过鸣沙山，突然长途跋涉，感觉很新奇。但沙漠的边缘依旧是沙漠，沙漠里也有小山包，山体的岩层比较松散，经年累月的风沙侵蚀，留下不同宽浅的沟槽。她们走在六月里，六月正是最热的季节，白天不能行动，只得早晚赶路。朦胧中看到这种支离破碎的地貌，就如一座座斑驳的高塔，写满了沧桑和荒凉。
驼铃当当，在大漠上回荡。昙奴问她，“你打算怎么报仇？长安那么多人，会不会有误伤？”
莲灯控着驼绳，月亮的清辉在她眼里洒下一层浮光，“听说都护不是小官，要扳倒，总要废一番工夫弹劾。我会想办法打探，等确定了再动手。”
昙奴哦了声，“你的身手好吗？单打独斗一次能撂倒几个？”
莲灯已经很久没有和人打架了，上次还是在一年前，因为一队波斯马贩子途经月牙泉，把死了的牲口扔进湖里。干旱地区的人都知道，水在沙漠里比金子还宝贵，周围的人都靠月牙泉生存。腐坏的尸体污染了水源，简直比挖坟掘墓更可恨。那天她恰好站在山头往下看，然后匆匆赶去，马队有十几个人，还有一条狗，全被她打趴下了。
她耙了耙头皮，“二十个没问题。”
昙奴觉得很意外，转而用一种自夸的口吻赞许她，“还不错，至少不会拖我后腿。”
莲灯回头笑了笑，露出雪白的一口银牙。
两个女孩子同行，即便是奔着报仇去的，也走得不慌不忙。路过酒泉夜市的时候四处逛逛，各选了一顶中原人称作幕篱的帽子戴上。这种帽子的帽沿上缀有细纱，长及脚踝，可以遮挡风沙，比胡人眼睛部位开天窗的障面强多了。傍晚走在沙丘上，突然发现半空中有海市蜃楼，又驻足看了很久，看到鳞次栉比的灰瓦屋舍，还有宽阔的大路和招展的酒旗，景致与大漠不同。不知是哪里，也许是神仙住的地方。
复向东，走走停停，没有规定必须什么时候到达，一直在赶赴的路上。渐渐行至甘州境内，甘州在河西走廊的中段，这里有大片的绿洲，还有祁连山上皑皑的白雪。气温和沙漠也不同，好在甘州的八月还能忍耐，便远远跟着一队胡商，在城外的一片开阔地上安营扎寨。她们有自备的帐篷，三根竹竿搭起锥型的架子，上面覆上厚毡，就能在底下将就一晚。边陲长大的女孩，没有那么斤斤计较，她们犷悍豁达，生存能力极强。头顶一轮月，面前生一堆火，烤饼飘出淡淡的香味时，就觉得很满足，很快乐了。
昙奴躺在草地上计算，“我们已经走完了一千里，还有两千六百里。骆驼慢，一天最多走二十里，换上马，可以翻倍。这么算来，两个月后可以到长安。你说长安十月会不会下雪？”
莲灯脸上茫然，“敦煌通常要到十二月才下雪，我没有去过长安，不知道。”
昙奴说：“敦煌下雪时间太短，有时候还盖不住沙丘。我曾听宿卫说起，长安的雪下起来很大，有棉絮那么大。下一夜，就能没过小腿肚。”
莲灯听后倒是很向往，想了想，又觉得不太好，“那有多冷啊，到时候还得添衣裳。”
昙奴哈哈大笑，“王阿菩不是让我们去找国师么，连皇帝都要逢迎的人，一定很有钱，不愁没衣裳给我们穿？”正说着，突然听见一声尖叫，她顿住了话头，和莲灯面面相觑。
莲灯提刀一跃而起，“是个姑娘，肯定遇到麻烦了。”她没等昙奴，一个人趁着夜色悄悄潜了过去。